且慢说香菱母女去托小钰做媒，
且说王夫人，坐在上房，见个门上婆子来报道巧姑娘回家来了王夫人叫快请果见巧姐走将进来，见过礼又见有个四十多岁的乡里女人上前拜见，王夫人问是谁？巧姐回道这是刘姥姥的媳妇，刘大嫂子王夫人就亲手拉他起来奶奶们一一通见了礼，坐下王夫人向巧姐道你出嫁多年，我接过你几十次，总推有事不来想是嫌遣嫁时太草率了，有些不舒服
其实因彼时家道艰难，后来我也补送了许多奁田、衣饰、金银，怎么就一去不回？这样作难巧姐站起身打个足全，说道蒙太太赏赐极厚，感激不尽，怎敢不舒服？实因乡下人家不比官宦家里，略有些产业，就要天天当心经管，田里工作人又多，铺子里伙计又多，晚上开送来的动用帐薄，要算到三更过后
若一日不算，积压下来，越发忙不开了公婆通不在了，官人连算盘也不会，向来不管事的，因此走不脱身其实时时刻刻惦记家里的王夫人点点头，便问刘姥姥清健么？刘嫂子说老病多年，如今是房门也不能出，只在炕上过日的了各人又闲谈了一会，用过酒饭，巧姐同刘嫂子到园里来，见过平儿，又来见小钰
小钰让他们坐下说不几句话，只见香菱母女沉着脸，气忿忿的走进怡红院来坐下了，香菱就开口道茹家的姻事又有人抢去了，往后二爷到底还管不管？淡如接着道没良心的，忘恩负义，得新弃故，我也很不用沾你的光小钰笑着道姐姐，别说这些闲话，谁是新，谁是故？我一般把八字送去的，独你合不上，也是姻缘前定我再慢慢替你设法访寻就是了那里一时急得来的？淡如道很好，待我活一百岁，好烦你慢慢的去访刘嫂子便问这位小姐高姓？
香菱说姓薛，是我的亲生女儿，和贾王却是嫡表姐弟因为家寒了，王爷瞧不起，情愿去奉承富贵的姐妹们哩刘嫂子道这样一个俊人才，怕没好亲对？我倒有个相当的人家
向着巧姐道姑娘该知道的，我们同村住的原大老爷，可是个大富不是？巧姐道闻得前村刘家屯里，有个原百万，是做了官丁艰回来的，名叫士规因他家有百万之富，才有这个称呼香菱听了，忙问你认得么？做的什么官？巧姐说离我杏花村五里多路，不知确细，只听见众人说的
刘嫂子道我认得，他是个知府淡如问有多大年纪？
相貌怎样的？刘嫂子道年纪约略在二十以内，相貌比美女还要俊些若成了亲，真是天生一对儿呢只要重重赏我媒金，包管一说便成出月去就好完姻，同去上任做太太了
香菱母女满口央求，许他五百两谢仪小钰道婚姻大事，那里这样草草；必得请薛二叔下乡去细细打听明白，还得相相郎君，才好合婚问卜香菱道很是，我明儿同了薛二爷去亲眼相一相淡如说我跟了奶奶同去刘嫂子道家业官职，只到刘家屯的村口一问，是人通知道的要相郎君，我引他到门前旗杆底下，两个人站着，不叫别的人走过来，便不得认错了母女两个喜欢得心花都开了，忙去通知薛蝌
巧姐就和刘嫂子同起身作别进到上房，吃过二顿饭就要回去
太太留他不住，也就由他平儿送出宅门，仍回庵里去了
第二天，淡如绝早起来，打扮得天仙似的，同香菱坐了一辆后档车薛蝌骑了马，带了四个家人，先到刘家屯村口打听
原家众人都说这是我们村里第一个大财主乡绅，大墙门前两枝旗杆，好不体面哩薛蝌就吩咐车夫，到了门前须慢慢的走果然见一个高大台门，两枝朱红漆旗杆，刘嫂子和一个后生儿在旗杆下站着说话却是便衣便帽，真个十分俊秀小小身材，雪白的脸，乌黑的发，一双桃花俏眼，笑嘻嘻的瞧着车里，约略年纪不过十六七岁淡如故意把扇子撩在地下，叫家人下马来拾龋车便停了，拾得扇子起来，恰好骡子撒起溺来，又停了一会男女二人，脸对脸儿瞧个尽兴薛蝌就引着车子绕到刘姥姥家来，坐下等待刘嫂子
刘嫂子问原士规道这位小姐生得何如？若不是我的妙计，别想娶他呢原士规道妙极，妙极说成了亲，一千两媒礼，分毫不短刘嫂子洋洋得意，回转家来，香菱母女就写了年庚八字，央他明日去说亲刘嫂子满口应承，留他们吃了点心
回进城，亲自往上房见王夫人，王夫人问相得怎么样？
香菱说媒婆的话，一些不假王夫人和宝钗都很喜欢
二人出到花园，一径回红豆庄去了小钰惦记，忙到红豆庄来问，淡如冷冷的回道咱们这些穷苦人家，也只好对这样小小门户的人又且我这副丑脸面，那能配得秀美儿郎，只好是这个分儿就罢了小钰笑道听姐姐的话，自然是合意的了明儿叫刘婆去放个风，叫他来求亲我替姐姐再探听探听，才好做媒淡如冷笑道这样好成的媒，不劳千岁爷罢
香菱道庚贴已经交给刘嫂子送去了，不烦二爷费心小钰道理该男家来求请八字，怎样就忙忙的送了去？刘媒婆的话，究竟不知是真是假香菱说一句不假我们母女已经定了主意，别另去央人探听了小钰点点头，自觉没趣，径回怡红院去了
原家拣了三月十八日下聘，四月初五日就要迎娶刘媒婆押了盘来，礼文极其丰盛小钰代他们备了回盒，也很体面
淡如谢也不谢一声，心里总是不很舒服小钰明知他母女不喜欢，也只得由他到了初五吉期，媒婆坐着一乘玻璃大轿先来，随后原家的执事彩亭鼓乐花轿排有半里多路，威威武武，到贾府门前，珠灯花轿，直到东边正厅停下香菱领了淡如各处辞别，单不到怡红院来小钰赔媵了十六名丫头，十房家人，全副嫁妆，自己却恭恭敬敬送他上轿又派二十名丫头，二十名老妈，二十名家丁送往原家次日，香菱拿个门下子婿原士规顿首百拜的帖儿，给众人看，夸耀那知府女婿，别人通不开口
独有瑞香最爱说刻薄话的，便道怪不得他是个捐纳官儿，一个帖儿连写了两个别字香菱问那个是别字？瑞香笑道‘士’字该写‘是’字，这‘规’字也错了，该写‘i强’字头的‘龟’字呢香菱啐了一声，才走了回去
下半天，送嫁的家人丫头回来，纷纷扬扬都说原姑爷约有四十多岁，是个黑麻子王夫人听得奇怪，叫香菱、薛蝌来，问道怎么会相错了？两人怔怔的，回说实在是个怪俊的后生，不知怎样掉了包儿王夫人就差家人去说我们南京乡风，三朝定要双回门的若新郎不来，我不依的
家人去了，回来说原姑爷辛苦了多日，身上欠安，待至七朝同来回门罢到了第七日，原士规没奈何，只得同着淡如来到贾府门前，自己下了轿，步行进来淡如的轿直抬到二宅门才住下走进上房，太太、奶奶、众姐妹和小钰通在那里等他，他挂着眼泪告王夫人道太太，我被他们骗了，怎样救救我才好他是个黑脸皮曝眼珠疙瘩大麻子，周身乌黑的粗糙皮肉，嘴巴上的须根像板刷一样实年四十四岁，已经娶过亲，生有子女前年断了弦，把我做续配的家里现有八个妾，十多个通房丫头，捐纳的是同知，不过署过三个月府樱家财也不过十多万，倒养着一班戏子，前儿代相的就是戏班里的小旦
刘嫂子得了他一千两媒礼，才出这恶计的说罢，便呜呜的哭将起来
小钰听恼了，嚷道还了得，敢到我府里来行骗局连王法也没有的了跳起身，往外边吩咐把原士规看押起来一面发枝令箭，把刘媒婆提来一同审究又叫把他的姓名开交吏部，先革了职，待审明了再交刑部定罪太监即时传令出去把这是龟先生吓得像雷打的一般，满身发颤旗牌官把他竟当做了罪犯，押在巡捕厅班房里，好多人紧紧围着看守
正在急得魂飞魄散的时候，忽听见里面传话出来，说太太吩咐，叫原姑爷到西厅请坐请了薛二爷来奉陪，又叫大厨房备席款待，用了酒饭，好和淡姑娘同回去刘婆也不用去提了，吏部也不必去说了，一概拉倒，通不举究了原士规听见了，真像是一封恩赦的诏书，死里逃出生路来，连忙双膝跪下，摘去帽儿，接连碰了许多响头，口里叫道谢太太的天恩，饶了我的狗命，我来生变只狗马报效太太的恩典罢众人看了，却笑将起来小太监就引他到西厅来，薛蝌也赶来了见他坐下，瞧这龟相儿实也难看，又见额角上碰起了一个青紫的大疙瘩，愈觉恶厌勉强逊他从了席，他又怕又臊，那里吃得下酒菜只推身上发寒热，实在坐不住，要先回去薛蝌说既这么，我去请了太太示下，再来奉复原来太太见小钰一路喊骂出去，知道要去收拾他，就差个管家婆去探听明白，回来禀知，才又差传这些话一面叫了小钰进来，吆呼道你做事也太冒失得很，全不想前虑后淡丫头嫁到他家，已是五六日了，鼓乐花轿一路迎去的，谁不知道，难道还要西厅出去来另嫁人吗？又有谁肯娶他呢？既不另嫁，就要他们夫妻和睦
留着个同知官儿，也是个五品的太太，还好望他升转若革了职，更没指望了既不难为原士规，难道专去糟蹋刘媒婆吗？
宝钗也说太太的话真是至论我们家乡有句俗语道‘粪坑越淘越臭’，你这个办法可不是淘粪坑么？没你的事，快回园去罢小钰听了，才没话回答，怔怔的回怡红院去了
少停，薛蝌进来禀知原士规要先回去王夫人叫等等同了淡丫头同去淡如道我不去了王夫人又劝慰了他一番
李纨、宝钗都说你瞧小钰这个糊涂人，听了太太这一番话，也就回过来了怎么你还装这个相儿？快吃些酒饭同回去罢
淡如没法，只得喝了几杯酒，站起身说我遵太太、奶奶的命，暂且同去，满了月，定要来接我的呢王夫人说自然打轿来接的你须要夫妻和气，别使那娇性儿香菱也叮嘱了一番，才上轿同着士规回家去了
晚上小钰举着酒杯喝酒，还是气忿忿的，说便宜了这原狗才，没有收拾他宫梅笑道那原是龟，还算有涵养，被二爷这般糟蹋，并不做声若是龟性儿躁些的，便回你说‘我要娶个囫囵的姑娘，怎么娶了个残破的？到底是那个混账行子闹得他这样稀糟夥烂的？’二爷便怎么个回答他呢？小钰笑道放屁，他敢这么放肆，把大个的嘴巴子敲他哩
正在说笑，只见玉卿走进房来，轻轻说道二爷，你又闹出乱子来了小钰问什么乱子？玉卿道佩荃妹妹有三个月身上不转，饭也吃少了，今儿叫肚疼得很园里除了你，没有第二个男人，可不是二爷闹的？小钰道冤枉，冤枉
我实实不曾沾他的身，那会受胎？况且我自从学了房术，会敛气归元，轻易不得泄的别人者不知道，难道姐姐也不知道吗？宫梅笑道不泄是真的，但是书上说的‘是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉’不知谁人闯了祸，如今栽在二爷身上有口难分呢盈盈道思防是阻经也未可定他并不曾出园去，园里是断断没人敢进来的除非是财神爷迷了，才是这么的小钰道胡说，那是什么狐精迷了？快去传王太医的儿子来，诊诊脉，开个方儿，吃服药就会好的丫头答应了，出去吩咐传太医
太医还不曾到，小钰就拉了玉卿的手，同过去瞧他刚进得房，只见佩荃在椅上一交跌倒在地，口里鼻子里通淌的是血
小钰忙上前抱他起来，只见他已是发了晕去，脸色也变了，牙关紧闭，不知到底是什么病，性命如何？下回说来
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