上回说到要颁发恩诏的话，这回却不直接，另有应该追叙的事不便略过
且说小钰出兵去后，淡如、授钵整整哭了三四日彤霞和二香要存些体面，不好显露，只好暗中掉泪，却各各不说不笑，饮食懒进惟有舜华举动如常，毫不介意彤霞送过了行，闷闷昏昏，独坐在屋里，就做了一首诗，题目是相思二字，瞒着众人写将出来
愁病恹恹强自支，销魂最是五更时
木边着目空诸相，田下添心有所思
薄命远输连理树，痴情待织合欢丝
向人只说题红豆，却恐怀春小婢知
自写自念，越读越发添些烦闷谁知人有同心，妙香也做了一首，却比他有含蓄些，题是咏芳草
又是春深碧草齐，天涯何处不萋萋
西堂未醒怀人梦，南浦偏催送别啼
思妇芳心多有托，王孙归路几回迷
凄凉尽入江淹赋，厌看青青满大堤
这是送了小钰，想到江淹春草碧色，送君南浦的话，所以托物寓意的瑞香走来瞧见了，吟哦了一会，明知其意
回到房中，也就借着听芭蕉雨声为题，抒写愁怀诗云
偎遍阑干泥柳腰，芭蕉叶底雨潇潇
一番氵丽急湘帘悄，几阵寒生宝篆销
碧玉芳心啼永昼，青罗残梦怨通宵
遥知笑语穹庐客，那忆深闺叹寂寥
这结句隐指着小钰和梅、薛二人同在军营，自然有说有笑，那里还惦记园内诸人？不觉醋气攻心，含讥带怨的说将出来了
但他姐妹两个的诗，是借题发挥，不比彤霞的明明说出相思二字，有些碍目，因此并不瞒人，放在桌上一日淡如来到园中，瞧见二作，触动情怀他是最老脸的，竟无忌讳，直把有忆二字为题，做了一首云
人去空劳密意牵，柔肠一一记从前
香罗解处曾留誓，金缕提时尚待年
南浦春波依旧绿，西厢夜月几回圆？
寻欢惜别难忘却，回首梨云梦里缘
拿来拿去给人看舜华耐不过，冷冷的说道‘香罗解处’四字太言重了些淡如才有些不好意思，也便收藏起来
只去念与授钵听，又被传灯听见抢白了几句，以后就有诗也不给人瞧了这是园中姐妹们的事，不必烦絮再说小钰启行之后，众亲戚各各散归王夫人单留宝琴同宝钗一房居住，互相宽慰却天天去求神拜佛，问卜祈签还叫了许多三姑六婆，江湖星相，到府里打_卜卦也有瞎子，也有有眼的，闹个不了每日堂前挂上帘子，王夫人带了宝钗姐妹隔帘占卜有的说大吉，有的说大凶，有的说平安，有的说不出两个月就平，有的说要三年后才胜真像着了疯魔一般后来连接两次捷音，大家便心安些谁知又得了瘟疫的，合家重复又乱起来这日天气暑热得很，贾政此时已蒙特恩超升工部尚书，因为心绪不佳，懒上衙门，只差小厮去告知书办有要紧稿案送到府里来画押刚刚吃了早饭，看一个老婆子在上房迸乌龟算命，忽见兰哥儿慌里慌张跑来说道山东有差官来，报知三个元帅通病倒了现差一位王爷、一位皇子，到军前召他们回来调治不知这几日凶吉如何原来贾兰虽点了翰林，因是内阁熟手，所以仍在内阁侍读上行走，故此得最早王夫人听了，吓得面如土色里房宝钗、宝琴的眼泪像珍珠串儿似的淌将下来正在着急，只见香菱一路哭一路叫道太太不好了，不好了王夫人认道是得了小钰的什么凶来报知的，便哎呀一声倒在炕上兰哥上前连忙抱起来，已是挣直眼珠，连话也说不出了贾政便喝道香菱，你怎么大惊小怪，到底是什么不好？香菱道我家大爷被你们环三爷打死了贾政问谁说的？香菱道昨夜四更天，馒头庵尼姑来报，今日黑早蝌二爷去瞧了来的
他现在厅上要回话呢众人听了，个个十分诧异贾政就走往前厅，薛蝌请了安，告道馒头庵有个十八九岁的小尼姑，叫做思凡向日和我家哥哥、环三弟都有些不清白的昨晚环三弟先在庵里抱了思凡同杯喝酒已是醉的了哥哥后到，要抱那尼姑来陪自己喝环弟不依，哥哥便走过去打了一个嘴巴，硬拉了小尼姑就走恰好桌上摆着一壶热酒，环弟就提起来照脸撩去，刚刚打着太阳穴，开了一个大窟窿，淌了满地的血，登时死了老尼姑便把环兄弟关住，喊报地方今早刑部同了城上官儿验尸问供，环弟却一一实说刑部喝道谎话，那有尼姑肯陪酒的？这是你喝醉了嫌酒不热，使气撩往院子里去，可巧薛蟠在外进来，碰着太阳，误打死了--话未说完，贾政道放屁，这是思虑所不及，明明要做个过失杀，开脱他了元帅的叔叔打死人不偿命，皇上的叔叔就该沿街杀人了！
即刻坐了轿，往刑部衙门去，定要照斗殴例问个绞候刑部堂官说且请回，我们酌办罢众官商量了一回，竟去奏闻圣上旨定夺皇上道论理，贾政小钰面上竟宽释了他罢刑部奏道臣等原有此意，反是贾政决不肯依皇上想了一想，道既这么，他原是金陵人，如今在北京犯事，就充他到南京去名为发遣，却是个解回原籍就情法两尽了
众刑官即便遵旨办理过数日，临要起解时，押到贾府辞别，王夫人骂了一顿，给他八千银子，带了史氏同回南京这是后话，不必细叙
且说众姐妹听说小钰患病，个个暗里愁烦舜华更加着急，晚来躺在炕上翻来覆去，一夜不睡他本精通易理，欲要点卦，又怕彤霞听见，直待东方才亮，就忙忙梳洗了走到园中，撮些落花的瓣儿装成一卦细玩爻词，似乎先凶后吉，就坐在石上把花卜为题，口占一律云
小白长红细细抛，更无人处暗推敲
落英有象成三兆，乱瓣无灵误六爻
病体较量粘砌蕊，归期检点留檐梢
名园不似成都肆，密意何愁季主嘲
吟完了，呆呆的坐着出神只见明心从芬陀庵里出来采花供佛，见了问道舜姑娘起得恁早！舜华道天气热，早起凉爽些便道我闻得庵里菩萨签极灵，要去求一签可使得？明心道这有什么使不得？姑娘跟我来！就引他到佛殿上拈了香，敲声磬，叫他跪下，暗暗通诚，拜了八拜，拿一个小小牙筒递给他道这签经是我编的，按着六十四卦，很有些灵验舜华接来摇摇，抽出一签，看是师卦，下四字是师贞丈人还有四句诗说道长子在师中，微旨不是凶
一阳来复后，风雨助成功舜华解来也是个先凶后吉之兆，与花卜相符，心里喜欢便道师太，你不用告知淡如、授钵说我来祈签明心道不妨授钵还未起来，淡如同他母亲到馒头庵送父亲的殓去了舜华谢了一声，就转身出园，往上房来王夫人正在叫老妈子梳头，问怎么起得这样早？舜华道惦记太太，特来请安才得坐下，见园里的老婆子忙忙的走来，说瑞姑娘好端端的，不知怎样吐起血来了王夫人皱皱眉头，说真正叫做‘祸不单行’
便唤了李纨来告知，叫他去瞧瞧，一面请大夫，一面通知他母亲去我实在没心情管这些事李纨答应去了幸喜吃了白拈药，血就止住，渐渐强健起来李绮来府陪了他十多日，想着家中要调排中元祭祀祖先的事，须得回去走走，到女儿房里要告知他，见他靠在炕桌上睡着了，又见他枕边一张笺纸，上写着一首绝句道
憔悴原知只为郎，鬓云缭乱罢新妆
捧心重竟凭谁惜，自向床头检药方
李绮看了，不去惊叫他依旧把诗放在枕边，悄悄出来
且在彤霞房里坐坐，再来见他谁知彤霞不在房里，桌上也放着一首诗笺，是《新秋》题目
数尽长愁更短愁，西风容易又新秋
藕丝不断莲心苦，未识檀郎晓得否？
心下想道此时虽则两小无猜，只是他们质性聪明，知识开得早将来小钰回来，却要避些嫌疑，才保得无事呢
看罢，仍旧放归原处，径往王夫人上房来告别才进得房，只见有个老妈子来对王夫人说刚才门上传进话来了，有个江南来的周小姐，是太太的外孙女儿，要见太太王夫人呆了一呆，说莫非是探春的女儿么？就叫两个老妈子去请进来不多时，只见一个姑娘扶着丫头的肩，款款步进来虽则不便穿孝，却是淡素衣裙，月白绸鞋身材面貌很像探春，但眉目口鼻更加俊俏几倍那丫头是探春随嫁去的，认得王夫人，便道这位就是太太姑娘听了，倒身便拜，王夫人一把抱起，两人对哭了一回才向李绮见了礼王夫人问道你怎样逃得性命？今年几岁？叫甚名字？母亲还在么？为什么反从江南来？那姑娘挂着眼泪说道母亲头胎生个哥哥，出痘死了；我是第二胎生的祖爷爷说山东没好医生，叫母亲带我到南边去种花，是大前年回去的待等种了痘，正想要仍回山东，不料闹出这场大祸，全家被害母亲终日啼哭，成了疾症，今年春天不在了周家并无亲房近族，只有一个远房伯伯，草草的收殓了因我年幼无依，才送来的我名叫淑贞，今年十岁了王夫人问读过书没有？回说自幼母亲教着读书写字，勉强做做诗，不很好的被难以后，越发荒疏了
王夫人就叫家人去搬他行李，并请周大太爷来府安歇去不一会，家人取了行李回来，说周太爷说不惊动了，即刻就要动身到张家湾坐原船回去王夫人忙叫送了些下程过去
不提
且说大小两辈的众姐妹，闻得这事，都来会会面逐一见过了礼，王夫人就向舜华道我瞧小姐妹中，你最稳妥不过，今把淑贞交给你同房居住，诸事照应他些我和宝婶娘都是心绪如麻，大姆姆又有家务，一人分身不开舜华站起身答应了，从此就在园内住下到了十一月内，探知小钰等病体全好，提兵往青州杀贼去了舜华暗想‘一阳来复’的签句验了，这‘风雨成功’的话自然也是准的了谁知到了腊月半后，杳无音各人怀着鬼胎，天天到上房打听消息其年是二十日封印，贾政、贾兰都往衙门拜印去了王夫人正和众人说着挂念军前的话，忽听见一片响声，像有几百人叫喊的声音一个老妈子一路跌脚叫进来，道不好了，又要抄家了
比前番的人还多几倍，男家人都逃完了宝钗哭着说必是军前失了机，因此来抄拿家属了王夫人魂都飞掉，一句话也说不出又听见百十面的锣声，敲得翻江舜华道太太莫慌，那有敲锣抄家的事？多半是报捷的呢李纨也不顾什么，竟跑到前厅屏后一瞧，见满地跪的人约有三四百个，还有一个穿盔甲的将官，捧着一面大红缎旗，上面写大捷两个泥金字，便掉转身，三脚两步赶进里边，大声喊道红旗报捷的来了王夫人还只是发颤，宝钗挣了一声谢天谢地！
只见贾政、贾兰也赶回来了，合家大小欢喜得心花齐开，是不必说的到了晚间，差官又将府报送进贾政拆开看时，内有三封一是老爷、太太安禀，一是奶奶安禀，一写舜华贤妹妹亲拆就叫王夫人交给他，他害臊不肯接淡如见众人没有，单寄与他，心里吃醋，就伸手去接宝钗怕里面有什么私房话，便抢过来塞在舜华袖里他就红着脸，回房拆看去了其实，也不过是些问候的话罢了如今贾府的事已经补叙明白，好看下回颁恩诏的话了
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