话说老太太由宝书堂进去，下了后厅卷棚，刚上甬道走不多路，抬头瞧见柏夫人，几个丫头扶着，站在安和堂卷棚下迎接祝母心中大喜，忙差江苹去说棚下有风，快些到安和堂等候江苹答应，急忙上去柏夫人进中堂伺候不多一会，祝母们都进了安和堂，柏夫人忙跪下请安拜谢老太太亲自扶住道新病才好，劳动不起，娘儿们拜个什么你好了，就算我拾了条命就是众姐妹们问个好儿罢，等着再谢
桂夫人们彼此问好，海珠姐妹跪下请安柏夫人欢喜之至老太太坐在中间炕上王夫人们挨次而坐众姑娘送茶，王夫人道咱们正是劳乏之时，接着陪客，又兼是春雨绵连，那里支持得住？几乎病的躺下宝钗们着急，赶忙吃药调理，这两天才好倒是神佛保佑，咱们老太太没有躺下，这真是众人的福气就是二妹妹们一个个都乏的使不得柏夫人点头道全仗着老太太的福气，神佛爷的保佑这场病过于凶险，正是春暖人倦的时候，一连十几天，日夜劳乏，那儿当得起呢？这几个孩子们闹的都像病过一场，黄瘦了一半自从我回过来，第二天就叫他们各去调养，不准请安，这几天都才养了过来
祝母笑道我活了七十一岁，头一磨儿瞧见这场大玻不知你病中见的事，可还记得些影儿？柏夫人道阴阳一理，人间说的因果，有同有不同的过去的人，有见有亲戚里面只见了一个戚大奶奶桂夫人道正是你病沉的时候，戚家来报，就差了芳芸、九如前去送殓丢下几个小男碎女的柏真是可怜这会儿老太太吩咐，月间总是三斗米两吊钱给那几个孩子度日祝母忙问道你遇着他说些什么？可怜想是总丢不下儿女柏夫人将东岳衙门前黑房里相遇，说到望乡台下见他吃迷魂汤，不复相认的话秋琴笑道可见尚书门第生足以荣亲，死足以夸鬼像我这尚书胞妹，不知鬼见了是个怎么的奉承？祝母们一齐好笑柏夫人又将遇着铁槛寺老和尚致意的说话，并看见馒头庵净虚受罪的光景，及在节孝司殿前见王熙凤转世之话，详说一遍王夫人们不胜感叹平儿道琏二爷做了神仙，比在家时倒忙，东也救难，西又度人，既度了铁槛寺老和尚，怎么不救救馒头庵的净虚？
王夫人道自然老和尚不比净虚孽重，像凤姐儿自解脱之后，又能守身死书，固又转生安乐因果报应原是不错
柏夫人笑道别的话一时也说不了这些，且将两件怪事说给老太太听有个判官，叫我是亲家太太，你们猜是谁？
祝母们一齐笑道别说是猜，就请了严君平来，也难断出是谁柏夫人笑道就说出来，咱们也并不认得这一门子的亲家那判官是谁呢？他说是秋瑞前世的父亲，叫做什么甄士隐王夫人惊道若是甄士隐，我知是个古道君子这个做个判官倒还不错宝钗笑道原来秋妹妹是我前世的嫂子！怨不得见我妈妈这样亲热王夫人笑道前世是我亲家的外甥媳妇，今世又做我的干媳妇有前世那番磨折，就有今生这番安乐宝钗应道真是一点不错！祝母问道前生怎样磨折？王夫人答道其情可怜，令人难受有前生之苦，就有今世之乐且慢慢再对老太太说
柏夫人道柳太太的老爷做了地狱总管，瞧见我赶忙起身施礼，是甄判官说了我才知道这还不奇，谁知我同探姑娘大有点儿道理王夫人忙问道有点什么道理？柏夫人问探春道你可知太公、太婆生平作何事业？是多大年纪不在的？探春答道我听说祖老太爷名周达，是个有名孝廉，不肯做官，居乡教读，中年病故祖老太太吴氏，只生我公公一个，纺绩课子，听说居家严因打死了一个丫头，自家不久吐血病死后来我公公奋志念书，得以成名柏夫人点头道谁知子孙亦不明白这件公案，我为这件事死了几日我前身就是吴氏太太，那丫头名叫桂香因与小子有私被我看破，举手要打，他转身躲避，将头误撞门环，铁钉插入太阳穴，受伤身死他在阴司告我打死，历数十年屡告不休阎王爷拘我对审，我因照过勾留镜，得知前身事业，据实说明桂香俯首无词，磕头认罪阎王说他诬告主人，其罪甚大先受冥刑，罚入畜生道中将他用大锯子解开，身体分为两半我瞧着可怜，再三说情，免入畜道可怜转生又不知是个什么谁知今世你又到我身边来，可见一饮一啄俱有前定不过世人没有照过勾留镜，不能知道前世因果祝母们不胜惊叹
王夫人道这样说起来，凡人相聚，前世必定有个因缘，其间好歹不一像咱们不知是结了几世的好因果，亲爱的这分儿大妹妹倒不顺便给咱们问个儿柏夫人笑道咱们这样相聚，甄判官大概给我说了几句，横竖不是些泛常因果倒是咱们老太太的来历我倒知道祝母笑问道我前世是干什么的？柏夫人道老太太是几世的苦节，坚贞自守因此归入如意佛座下，以一身两享荣华，老来福寿正长宝钗点头对王夫人道咱们那年梦中所见一点不错王夫人笑道我还说你们造谣言，谁知真有其事，细想起来，有些道理
柏夫人道阴司最重节孝，神鬼皆敬凡横祸飞灾，从不入节孝之门今探春青年失偶，为人生最苦之事既与我相遇，正好同三婶子做个冰心良友我断不放你回去，明摆着是你姑爷送来交给我的等我去请了周序光大兄弟来，说其缘故他写书子给你老爷，说我留你在这儿作伴，守志教子念书你公公也再没有不依的顾四太太道这事很好等着我明日对周六姐姐说明这段困果，叫六姐夫赶着就写书子寄去省了探姑娘三心二意的，拿不定主意
郑太太道很好，这件事交给顾四姐姐去办我听见大姐姐择了十五日太空和尚在甘露寺做道场，放焰口我常听人说，那太空和尚闲常也不念经，又不拜佛拿着把破笤帚，只爱地没有事就坐着打盹儿，是个懒和尚这会儿倒请他做道场，有个什么缘故？柏夫人道我并不知道太空是个何等样的和尚因枉死城中有万千怨鬼，指名要他超度，我已应允，不可另请他人就将那些怨鬼围着求超度的
话说了一遍梅秋琴道那张姑娘虽被石崇所杀，但罪在王敦，大可向其索命比等人何以归之枉死城中？阎王老子有些愦愦
石夫人笑道被王敦所害向其索命者，想不计其数若此辈都归入王敦名下，则世界上尽是些讨命鬼，那里还有个人呢？若依你所说，浔阳江里商人之妇，不是白司马要偿命吗？何以又归入枉死呢？郑太太道商人妇不抱琵琶，并无可死之道虽其自取，白司马亦不能无憾
桂夫人道咱们请老太太喝着酒儿慢慢的再谈祝母笑道听这些话，比说南词还好今日是你们公分给大姐姐起病，都在这儿热闹些留两个坐儿给梦玉同魁儿桂夫人答应，吩咐中间设一席，是老太太、贾二太太、郑太太、安和堂大太太；左首一席偏向，是顾四太太、贾府琏二奶奶、梅姑太太、怡安堂二太太、承瑛堂三太太；右首打横，一溜儿三桌，宝钗、探春这些姐妹序齿而坐，留着两个坐位，是梦玉、梅春
此时芙蓉已奉老太太之命，与珍珠、惜春一样起坐，不在执事姑娘之列柏夫人自得观自在杨枝甘露后，又静养多日，不但诸病消除，觉精神比往常分外强剑兼之在阴司里见过多少轮回因果，又知尚书得升天界，心中欢喜，毫无挂碍，就连石夫人、探春将悲苦之心都减去了大半正是有花有酒春长在，无月无灯夜自明
祝母饮酒甚乐柏夫人道那天甄家说，择日要来给惜春放定因我这一病不知又改到几时，定下了就可以放开一条心王夫人道那两天你病沉，甄宝玉一天几磨儿问，前几天见你病好，心中大乐，各处烧香还愿前日听陆四太太说，他家去料理，就赶着上来放定想来总在这一半天桂夫人笑道那几天甄宝玉很着急，不住腿儿到垂花门问儿老太太知道很过意不去他到介寿堂当面应他说，你放心，就是你丈母有点什么，横竖我作主，这件亲事定给你的他噙着眼泪给老太太磕头，将来是你的一个孝顺女婿柏夫人道沾老太太的福气，贾大姐姐的厚赐祝母点头道这倒真话，咱们是沾贾大姐姐的光王夫人道这是惜春的造化，得继在大妹妹膝下深荷老太太慈荫，得配甄家不然他是清凉观道士，那里还肯回到我贾家来谁知珍珠掉下江去，应该大妹妹多添一女，真是再想不到的一件怪事梅秋琴笑道咱们大姐姐同珍姑娘，他娘儿两个比谁也傲些大姐姐是见过阎王，珍姑娘是见过龙王一个是历遍阴山，一个是曾经沧海祝母们一齐大笑石夫人道他们娘儿两个又是鬼话，又是海话，倒是听那一条儿好呢？祝母笑道依我说，海话固不可少，总不如鬼话可以动人郑太太道我瞧着两件都不可少，近来离掉这两条儿，还管不行
太太们正在谈笑，垂花门徐大奶奶来回柏夫人道鞠太太差人回来取衣服，给老太太、众太太们请安说陈大奶奶刚坐月子，必得在家照应几天才得回来柏夫人道过一半天差人去接罢徐大奶奶答应出去桂夫人道竺太太又连日是斋，再三请着不肯过来
柏夫人未曾回答，见梦玉、梅春两兄弟进来，心中甚喜
问道今日文字谁作的得意？梦玉道今日我作不过兄弟，听着丈人说，他作的很好柏夫人点头道阴司最珍重科名，务须奋志念书，学问德行两样都不可少不但你父亲死后为神，就是柳绪父亲，亦做冥官可见德行二字是为人至宝你们弟兄两个切须谨记梦玉们连声答应，梅春道刚才听见二舅舅说，岭南海寇作乱，不知可近在柳太太那儿说有好一程子没有接桂三舅舅书子，心中倒很惦记着王夫人道他家想来无碍，外面有冯大爷同包勇，里面有宝书、冯佩金那书子上还说桂堂同他也很学了些武艺，想来可以无碍平儿笑道看不出他两个翩翩公子倒会武艺，不知是怎么学的宝钗道有文事者必有武备，不用你丈母费心像咱们那两天学珍姑娘的弩弓，也就是些儿顺手世上无难事，只怕有心人
祝母点头道宝姑娘说的很是你们赞珍姑娘舞的好剑，我也总没有瞧见横竖这儿没有外人，叫珍姑娘舞一回儿我瞧瞧珍珠不敢推却，连忙离席，脱去外面长衣，解去青裙，穿着短袄抱琴送过宝剑，珍珠接在手内，站在老太太席前，约离三四尺，摆动柳腰，轻舒玉臂，一路大舞众人只觉满眼冰花，寒风瑟瑟正看的热闹，珍珠忽然收住说道左臂上伤未好，十分作痛祝母道哎呀！真个我怎么忘了他的手呢？连你们也不提一句儿，快些另换上点儿新药伺候的姑娘们答应，连忙取药，见那伤口周围又俱红肿宝钗道若有龙宫如意匠，割这点儿打什么紧，早给你补上了一块肉
老太太们彼此欢笑
不言安和堂起病饮酒之事祝筠也在意园请客道乏，东西两宅内外热闹，一连两日到初一早上，柏夫人梳洗完毕，用过点心，宝钗、探春领着海珠姐妹、梦玉、梅春两弟兄都赶着先到安和堂请安道喜两宅的家人、媳妇、职事姑娘、闲散丫头都是一早先来请安道喜怡安堂四位姨娘带着几个奶子，同贾、周两府的毓哥儿、定哥儿兄妹也都赶来道喜柏夫人大乐，命惜春、芙蓉各赏荷包、花粉、银锞、手巾等物
众人欢喜拜谢，跟着柏夫人到东宅里来刚出如是园，有楚宝堂侍书、入画迎接道喜瓶花阁前，文来们站班伺候，转过回廊至怡安堂卷棚下，桂夫人迎接道喜柏夫人笑道给老太太磕过头再来拜谢桂夫人道罢呀！咱们姐妹谢个什么你二兄弟在介寿堂请安下来，往甘露寺代老太太拈香他说回来再给你道喜又派了梦玉往鹤林寺，魁儿往招提寺其余接引庵、大悲阁、地藏庵、准提庙那几处，都差海珠姐妹们分去拈香这个月的灯油、月米、香资都是加倍
柏夫人们一路说话，不觉过了怡安堂，顺着甬道一直转到介寿堂院门前见石夫人领着一堆姑娘、媳妇同贾府琏二奶奶站在影背边等候道喜一同进院，转过隔屏，见贾府王夫人在甬道上等着众人平儿瞧见，忙与宝钗、珍珠、探春、惜春先上前去请安道喜柏夫人走至面前说道怎么姐姐在这儿等着呢？王夫人道我知道你一准要到我屋里来今日事多，未免要耽搁工夫就在这里姐妹们道个喜儿一同上去见过老太太，同去拈香，这不是省了些事吗？柏夫人笑道真是姐姐疼我，等着拈过香，再给姐姐磕头梦玉、海珠们一大阵都给王夫人请安道喜，跟着往介寿堂来，见梅秋琴坐在卷棚下小炕上王夫人们来到卷棚，彼此道喜四位太太坐下歇歇腿儿
众人请安已毕，秋琴道老太太刚换老服，还没有吃点心，本情今日过早些儿刚才妹夫进来请安，得了个差使，到金山去拈香我听说还要派一个到清凉观去上幡，不知是谁？
惜春道这件差使，一会儿姑姑保举我去珍珠道我也要去还愿柏夫人点头道既是这样，必得一个同去才好平儿道我同去很可放心宝钗道我怕你跟着和尚跑掉了，那儿去找呢？太太们一齐好笑桂夫人道我派个老年媳妇跟着，那就放心了
五福出来回道老太太用完点心王夫人们六位先进介寿堂，让柏夫人给老太太磕头梅秋琴、桂、石两夫人道喜
王夫人领着平儿、宝钗、探春、珍珠请安梦玉、修云、梅春、梦金、宝珠一班，海珠们分作两班，毓哥儿们一班，末了是寄生，拢共拢儿都请安道喜祝母乐的笑不绝口，对着王夫人道我托赖大姐姐的洪福，沾光多添几个继孙女，就有这些外曾孙的儿女你瞧着站满一堂，谁家像我这样热闹王夫人道老太太是个子孙娘娘，将来孙曾绕膝，不计其数你老人家还认不出谁是谁呢祝母笑道谢大姐姐的金言！咱们不用耽搁，都去拈香罢柏夫人答应，跟着老太太走出卷棚，陶、朱、荆、李四个姨娘忙跪下请安道喜祝母吩咐道这几天是大太太谢神请客，交给两个姑奶奶料理一切你们也必得帮着照应办事，总是我的儿女，分什么彼此姨娘们站起来齐声答应
这会儿，两宅的姑娘、嫂子们都在六如阁同致远堂伺候
景福堂摆设果茶祝母走进佛堂，见香烟馥郁，花果缤纷，无不洁净，心中甚喜亲手上了几瓣檀香，向着观音虔心礼拜
柏夫人在阴司曾面见观音，今见慈容如在其上，焚香拜谢默祷一会，王夫人们挨次而拜祝母同柏夫人往致远堂拜祖，刚出六如阁，见竺太太亦来拈香，彼此道喜九如同着进去拜佛
桂夫人、石夫人们都赶着往致远堂来两边正在热闹，有本家几位太太、奶奶、姑娘们来道喜，闹了好一会子，都到景福堂用茶果
汝湘、紫箫、掌珠、九如、秋瑞五人辞往各庵拈香桂夫人道今日各处都已派人拈香，就是清凉观尚未有人刚才惜春、珍珠愿出这远差，琏二奶奶又愿同去，这倒很好老太太示下祝母笑道怎么有劳琏二奶奶呢？平儿道进香是件好差使，老太太怎么说有劳呢二婶子吩咐备船，咱们这会儿就走祝母道既是这样，也得派一个老成媳妇跟去桂夫人答应，吩咐垂花门知会外面备船，选派老成家人、小子，并知会四堂姨娘备办一切应用物件平儿、珍珠、惜春各去料理外面派了赵禄、茗烟、金升、杨泰、小子福儿并厨子、茶夫共十人里面派廖大奶奶、金映媳妇、汪忠媳妇、林芳媳妇、抱琴、入画，还有琏二奶奶的玉兰三个姑娘各带着两个闲散丫头，都去赶忙收拾不多一会，琏二奶奶领着两位姑娘，辞过老太太并自家太太，以及祝府各位太太、奶奶、姑娘就要下船王夫人、柏夫人各吩咐些说话老太太命桂夫人们送琏二奶奶到垂花门梦玉、梅春都去拈香未还，汝湘等五人亦没有在家，就是海珠几个相送平儿吩咐彩凤、长春小心服侍太太，诸事务须谨慎彩凤们答应，送二奶奶同两位姑娘上轿而去祝府柏夫人在家谢神还愿，酬劳请客，每天轿马盈门，内外宾客正是座上客常满，樽中酒不空
这且慢表且说琏二奶奶们上了大船，伺候人等俱已到齐，吩咐开船查本、徐忠俱各差人送出江口，照料着帮上红船，各皆转去那座船开不多远，见茗烟站在舱口对廖大奶奶道金山寺住持僧差人迎接二奶奶示下平儿道谢谢罢等太太回金陵时，再到寺里拈香茗烟答应，去回覆金山和尚此时正在春水发生之际，四面波浪滔滔，烟云开阖
远望海口，焦山倒像一柄荷叶浮在浪中真看不尽江山风景！
珍珠指着金山说道世上人谁知道这样一座大山下面细如铁线平儿道这是你转世家乡，除掉你谁也不敢混说
惜春叹道数年前，我同老师父驾着一叶小舟，往来江上，与世浮沉，原不想有今日谁知同你们这些梦中人又相聚一堆，可见古今来能有几人跳出梦境的！珍珠指道那一带柳树后身，倒像就是清凉观怎么走的这样快呢？惜春细看道第二堆的柳树那边才是今日风顺，走的快，咱们吃完饭再收拾上去珍珠点头，吩咐摆饭，入画们伺候用完早饭不多一会，前船早已帮岸清凉观主李行云领着徒弟们都在港口迎接
座船撑入港中廖大奶奶道茗烟说只带了一乘轿来二奶奶同两位姑娘轮着上去珍珠笑道罢呀！上一磨儿太太们都是走着上去，又不到一箭来路，怪?`碜的，坐什么轿呢！平儿道一片沙堤，何曾有个人影儿，还怕谁瞧见，咱们走罢廖大奶奶吩咐搭稳跳板伺候，赵禄命船家将两船跳板搭的十分稳固平儿姐妹三人领着姑娘、嫂子们拣直走上岸去李行云师徒忙稽首问安，说道前日在宅里领米，没有听说奶奶、姑娘要来刚才知道，连屋子也收拾不及惜春道老太太本来没有提起，今日是马上派人因为太太病好，各庙烧香，我同珍姑娘顺便来瞧你们了琏二奶奶同来
不过吃杯茶儿，也就上船李行云道再没有不逛一半天去琏二奶奶同两位姑娘也很难到这儿来，就住一晚两晚也没有什么使不得惜春摇头道不能耽搁，将来有空再来
行云笑道去年姑娘赖着不肯去，今年留着住一晚也不能
平儿道你们做道士的，白日飞升去了，有谁回来住一晚的没有？珍珠们都不觉大笑
众人来到山门，惜春见灵官殿里摆着几乘轿子，忙问谁在这儿？张流水答道这些旧轿子是前任县太爷家眷在这里上船回去，寄在这儿，很不便当惜春们来到大殿，见香烛花果俱已齐备连忙洗手焚香，先将老太太差来进香之意拜祝一遍，又将柏夫人病愈，花果敬神之事祷告一番这才姐妹两个拜谢三清护佑，又各自许下点私心切己愿心平儿笑道你两个┻筮笞Ｔ拚庖换嶙樱逡嵌堑昧苏庑Ｇ肫鹄矗梦铱母鐾范眨 毕Т骸⒄渲榘萃甑溃骸奥劾砟悴桓冒荩龆绲昧说溃闶窍梢哪棠蹋苁且患摇！逼蕉Φ溃骸吧厦嬲馊皇俏业哪瓴窨刹话荨！彼底牛卜傧憷癜菀换帷ＯТ悍愿篮厦矶嫉阆阒颉＠钚性魄肴朐品肯撞瑁Т杭切┬拗瘛⒚犯只穆皇ぬ鞠Ｕ渲榈溃骸霸负问保皇窃挤缇耙樱 比俗呓品浚蕉萍浅ぷ郎弦谎鳎实溃骸霸趺矗空馐悄抢锢吹模俊辈恢羌裁炊鳎铱聪禄胤纸狻
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