由于人烟稀少，历来煤田自燃以新疆为甚看一篇来自网络的文章的描写
这些活火区过去被人们称为火焰山煤田燃烧时的景象正如古典小说《西游记》描述的一样，烈焰腾腾，浓烟滚滚据测定，火区内温度高达摄氏七百度，周围几十公里也热浪袭人弥漫的烟雾里白色、橙黄色、蓝色的火焰喷吐窜跃，高达三至五米发出的声音若地底惊雷，声震耳鼓方圆几百米外．弥散着令人窒息的臭硫磺味和煤焦味儿文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
再请看人民网一位记者采访一个著名的自燃矿区乌鲁木齐硫磺沟的描写文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
经过半天的颠簸，车终于驶进硫磺沟煤田火区眼前的景象让人觉得恍若置身吴承恩笔下的火焰山蓝幽幽的火苗从地底下呼呼窜出漫山遍野烟气氤氲，空气中弥漫着浓浓的硫磺味离火区还有几百米就觉炙人的热浪扑面而来这火究竟何时烧起来的．没人知道．只是据说在光绪年之前，这里已是裂隙纵横浓烟弥漫岩隙见火焰呼呼，经年不息文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
据说这个硫磺沟自燃火区距乌市仅仅几十公里文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
专家们都说这些大火的历史很悠久由于这些煤田都在边远地区，因此在当时的条件下没人会去注意它，更不会有人试图扑灭它，这大火往往就在地下肆无忌惮的蔓延，直到把整个煤田烧掉然而，有的煤田虽然已经燃烧了几千年几万年，但确切的证据不易找到，也就是说从理论上讲可能性是有的，却无法证实文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
幸运的是，经过努力我们终于找到了可以证明自燃的大火在宋初者唐代已经存在的证据，那就是《宋史·外国传·高昌》其中说宋初太平兴国七年（公元982年）大宋曾派使臣王延德去西域，王延德在从高昌（今吐鲁番）赴北庭（今吉木萨尔）途中写下了《西州程记》，其中提到文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
北庭山中出煤砂，山中常有烟气，涌起若云雾至夕火焰若炬火，照见禽鼠皆赤采者着木底鞋取之，皮者即焦文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
这座熊熊燃烧，夜晚火光如炬，能照出满地乱跑的野兔野鼠的煤田，就是今天新疆奇台县的北山煤田这虽然说的是宋初的事，但已经够了，《西游记》中的取经故事最早不也就产生在唐代吗！北山煤田宋初已经熊熊燃烧，把这么大的火上推个几十年、一二百年应该是合理的，允许的这证明了唐代的人有可能依据自燃煤田而创造出火焰山（火类坳）故事文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
这座煤田的大火，就这么日夜不息地燃烧着，直到清代还在延续，光绪三十四年（公元1908年）的《奇台县乡土志》说文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
红沙泉迄于老君庙煤矿火焰四时不息凡窑户挖取必俟秋末冬初，方可前往若春秋二季，火气逼人，不敢向迩文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12909.html
现在，据说乌鲁木齐硫磺沟和奇台北山两处煤田大火都已扑灭了，也正是由于报道灭火的成就我们才知道新疆还有如此独特的景观我们并不想否定吐鲁番的火焰山没有必要，在旅游界的法则里，景点是可以附会的，只要把你的亮点介绍给游客，游客赏心悦目就行但如果现在仍有正在燃烧的自燃煤田，还是想看一看的！如果这里是说如果，还有正在燃烧但已经没有扑灭价值的自燃煤田，是否可以开发成景点?
（选自蔡铁鹰 著 《<西游记>的前世今生》，新华出版社）
