尽管佛教的教义艰深难懂，但那是对宗教界人士说的；而普通的奉者，接受的却都是极其浅显的形象教育因为佛教的大法师都知道，对于百姓，既不能讲印度传来的梵文经，也不能讲用于思辨的声明、因明(音韵学、逻辑学)，所有的教理教义，都必须讲得传神生动因此他们用百姓身边的事做比喻，编了很多故事，唐太宗入冥就是宣传因果报应的一个好材料它一方面说明李世民那样的大人物，最终也得接受结算善恶的总清算他创造了天下安居乐业的贞观之治，留下了大唐盛世的千古业绩，但他毕竟杀了兄弟建成、元吉和无数的山大王、数不清的落草贼，所以最终他得安抚这些怨鬼；而另一方面，相公相婆一介草根平民，由于积德行善，在阴间却是有身份的大富翁，将来参加轮回，定是从金桥上走的那一类人物
由于《西游记》本身就是佛教的题材，因此它的作者虽然并不是佛教徒，但不知不觉中有很多与佛教相关的内容包含在其中，这里先要大概说说与本书阅读有关的一些基本哲学概念当然，虽然是佛教的哲学概念，但本质的道理其实也是很容易理解的，因为中国人不知不觉受佛教的影响太多了，有些事实上已经成为我们的行为准则，特别是读过《西游记》之后文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
第一，佛教的基本哲学观念文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
佛教的三法印(三个标准)，是佛教的基本念每个佛教徒都要受到这方面的教育，整个唐僧取经这件事也与此有关文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
诸行无常说世界不是永恒的，生老病死都很正常，只有精神才能永世长存这就是僧人将自己的肉体称做臭皮囊的来由，也是唐僧师徒求证正果的理论基础《西游记》第九十八回写唐僧师徒到了西天凌云渡一道活水，滚浪飞流，约有八九里宽，只有一根独木桥架在上面师徒四人正在犹豫，只见下流中有一人撑一只无底船过来，原来却是接引佛祖文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
那佛祖轻轻用力撑开，只见上流泱下一个死尸长老见了大惊行者道师傅莫怕那个原来是你八戒也道是你，是你！沙僧拍着手，也道是你，是你！那撑船的打着子，也说那是你!可贺，可贺！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
那上游泱下来的尸体就是玄奘的臭皮囊玄奘是凡夫俗子，所以要经过一个蜕变的过程，脱去臭皮囊表示功成圆满，从此成佛文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
诸法无我说没有绝对的统治者我，一切都是刹那生灭，凡事均由缘分而定；但有业报，有轮回，这就是佛教创造出地狱的理论基础佛教度人，就常常以脱出轮回苦海，飞往极乐世界为标榜前面说的唐太宗入冥故事，就是最好的说明唐太宗虽然贵为天子，但当他阳寿已尽的时候，他必须回到阴间去接受一次业报清算，算完善恶账再去投胎虽然由于崔判官关照暂回阳间，但这一路经过的幽冥背阴山、十八层地狱、奈何桥、枉死城，不由你经过人间险风恶浪的李世民不胆战心惊第八回说观音往东土寻找取经人，路上顺便为未来的取经人收了几个徒弟孙悟空、猪悟能、沙悟净和白龙马，观音收服这几人，也都以脱出轮回苦海为诱惑你看猪八戒，本是天河里的天蓬元帅，够威风的了，只因带酒戏弄嫦娥，被玉帝打了二千锤，贬下凡尘，投了个猪胎，在佛教里就是未脱轮回文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
怪物(八戒)闻言，似梦方觉向菩萨施礼道我欲从正，奈何‘获罪于天，无所祷也’！菩萨道我领了佛旨，上东土寻取经人你可跟他做个徒弟，往西天走一遭，将功折罪，管教你脱离灾障文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
沙僧原是凌霄殿下的卷帘大将，因为失手打破了玻璃盏，被贬下凡来，变成晦气色的妖怪，还要七日一次，受飞剑穿肋之苦观音的许愿是文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
菩萨道我今领了佛旨，上东土寻取经人你何不入我门来，皈依善果跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经?我叫飞剑不来穿你那时节功成免罪，复你本职，心下如何?文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16139.html
涅磐寂静说佛教仰追求的是来生幸福，通过修行追求安静入定，除恶积善，最后达到涅槃涅槃不是简单的再生，而是一种脱胎换骨的重生，表示已经成为上一个等级的高贵的人这种追求未来的理念与追求白日飞升，现报今生的道教是非常不同的前面说到的相公相婆是一个典型的例子他们只是开封府一对卖水兼卖乌盆为生的贫苦夫妻，因为佛虔诚
但赚得些钱儿，只以盘缠为足，其多少斋僧布施，买金银纸锭，记库焚烧，故有此善果臻身阳世间是一条好善的穷汉，阴间却是积玉堆金的长者
这种对佛法的理解，正是佛教仰的最高境界
第二，关于佛教的大小乘问题
佛教创立的时候本无所谓的大乘、小乘，那时可以称为原始佛教；后来由于对教义的理解不同，出现了上座部与大众部的区别，这个时期被叫做部派佛教；教派相争的结果是大众部渐渐占了上风再后来出现了一些更为大众化的教派，自称大乘佛教而将以前的都称为小乘佛教乘，意思是道路、运载，所谓的大乘佛教往往都是自称，就是说自己的修行像大船大道一样，能够把更多的人运载到永生的极乐世界去，在中国就叫做普度众生而所谓的小乘佛教，往往是他称，指的是那些比较原始的、只会自修自救的教派，套用中国的一句俗语，就是属于自门前雪的那种你看《西游记》中，观音寻找取经人时的一段
这菩萨近前来，拍着宝台，厉声高叫道那和尚，你只会谈小乘教法，可会谈大乘么?玄奘闻言，心中大喜，翻身跳下台来，对菩萨起手道老师父，弟子失瞻，多罪见前的盖众僧人，都讲的是小乘教法，却不知大乘教法如何菩萨道你这小乘教法，度不得亡者超生，只可浑俗和光而已；我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身能做无来无去
其实大小乘并没有《西游记》里说的法力的差别，其实质只是念的不同相比之下，大乘教更能吸引众，所以流传范围也越来越广由于中国的佛教发展要比印度和西域迟得多，所以不像西域的佛教那样大、小乘的进入相隔了很长时间，小乘教虽然在教义上逊色于大乘，但它占了个先机，因此西域各国大、小乘的实力都很强，区别也很明显中国的佛教虽然也是小乘教首先进入，但大乘教紧随其后，小乘教事实上根本没有得到有效的伸展，所以大、小乘的斗争并不激烈，真正得到发展的只有大乘教比如有一个有趣的现象，小乘修行的最高境界是罗汉，大乘修行的最高境界是佛陀，这在印度是有严格区别的而中国人并不十分其中的区别，却认为他们本来就不在一个等级上佛是上座的，罗汉分布在周围只类似于侍从这种情况如果发生在印度，必定会引出一场你死我活的争斗，但在中国好像没有人太计较，这反映了中国佛教中大乘修行的绝对统治地位但在印度和西域，两个教派的斗争相当激烈，当年玄奘到达印度时，虽然大乘教已经占了统治地位，但小乘教的实力仍然不可小觑，两个教派之间的争斗时常发生，以致玄奘在印度的一个重要任务就是与小乘教辩论
第三，关于佛教的显密之分
印度佛教是在婆罗门教的笼罩下产生的，既会有与婆罗门教的尖锐冲突，也会有两者的融合婆罗门教是土生土长的，具有原始宗教的多神崇拜和依托法术的特点，神多鬼多，又会故意装神弄鬼，有点像中国的道教在发展过程中，受欺负的佛教中有些教派以变求生，也学婆罗门教的法术甚至与更原始的一些宗教教派结合，形成了具有神秘色彩和以法术求胜的密宗
所谓密宗，他们称自己具有无穷的法术咒语力量，而这些得自于佛的秘密传授，即秘密佛教之意他们常以各种各样的仪式和手的姿势表达意思，称手印，显得很神秘这在后来的武侠小说中被演绎成怪异的大手印功夫由于密宗较多地见于西藏和蒙古的佛教中，因此会大手印功夫的又都是吐蕃僧者蒙古僧其实手印原本并不是武功，而是一种修行姿势，代表了一种修行理念最直接的说法就是，你修炼时内心在想什么，凝神运气到了哪一步，在外部就要做出相应的手印动作
而与其相对的其他教派，就叫显教了最早传入中国的佛教属于密宗，因为使用咒术密法制造神秘气氛是所有原始宗教共同的特点，所以印度佛教向外扩张传播时更容易被接受的往往是密教但后来在中国广为传播的却是显宗《西游记》的唐僧取经基本没有涉及密宗，但我们在后面探讨《西游记》的形成时，却要仔细地研讨密宗问题，因为孙悟空从小长大与密宗有太多的关系
