在《西游记》第五回中，齐天大圣摇摇摆摆，撞入兜率天宫，本来并没有什么目的，但在偶然中却走进了太上老君的丹房，看见丹炉中有火，左右安放着五个葫芦，葫芦里装的都是炼就的金丹孙悟空一看大喜，说
此物乃仙家之至宝老孙自了道以来，识破了内外相同之理，也要些金丹济人，不期到家无暇今日有缘，却又撞着此物趁老子不在，等我吃他几丸尝新文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
齐天大圣立刻把葫芦倒翻，像吃炒豆一样把金丹吞了个干净文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
以上这段情节有三个问题值得探讨第一，兜率天宫葫芦里的金丹到底是什么东西？第二，太上老君为什么在兜率天宫里炼丹？第三，怎样看待孙悟空把金丹当做仙家之至宝的事？现在，我们分别考察一下这三个问题文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
首先，我们来说说到底什么是金丹？所谓金丹，有外金丹与内金丹的分别外金丹，简称外丹，指的是以金石为原料而烧炼的药物丹就是丹砂，即红色的硫化汞金丹制作方法，主要是飞炼之法，飞其实就是一种升华方式所谓升华指的是，固态物质不经液态直接转变成气态的现象在炼丹过程中，由升华而形成的药物就是丹药，炼制丹药的这种技术就叫做炼丹术由于丹砂可以通过炼制形成药金，金丹术也称作点金术文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
外丹烧炼后来被用以比喻人体精气神的调理炼丹家把身体比作炉鼎，意念看作火，把元精看作炼丹的原料调整呼吸，就好像外丹烧炼时以风吹火那样，具有进火的功效这样一来，也就形成了一套完整的内丹学理论关于这个方面，《西游记》在后来的许多情节里都有象征性的描述不过，在第五回中关于孙悟空偷吃金丹的情节则主要是讲外丹的事文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
其次，我们来说说太上老君为什么在兜率天宫里炼丹？作为道教教主，太上老君这个名称是很神圣的太上表示至高无上，老君表示长生不老，成为尊长东汉末年，张道陵创立道教，以老子为教主，以老子《道德经》五千言教化百姓，尊称老子为太上老君文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
从先秦各种史料文献中，我们找不到老子炼丹的记载然而，当老子变成了道教教主之后，他就与古老的炼丹术结下了不解之缘一方面，道教文献大量叙说太上老君传授丹道之事，例如《太上混元真录》在讲述老子如何度化关令尹喜的时候即称，老君授关令尹喜《神丹经》、《金液经》及《入炼九转还丹伏火之诀》很明显，这三部书都是关于金丹炼制的典籍另一方面，在许多道教圣地，也有种种关于太上老君炼丹的遗迹与传说例如河南省鹿邑县的老君台大殿之后就有老君炼丹房再如河南洛阳的下清宫、终南山、华山以及各地林林总总的老君山，几乎都有关于太上老君炼丹的传说和圣物事实证明太上老君炼丹实际上已经积淀为一种文化原型太上老君既是道教教主，也是激励道教中人修炼金丹的象征文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
太上老君与炼丹相连，这不是偶然的，而是历史文化交融的结果从源头上考察，道家文化可以追溯到五千年前的黄帝时代相传黄帝时期已经懂得烧炼金丹的技术唐代大诗人李白《飞龙引》写道
皇帝铸鼎于荆山，
炼丹砂，丹砂成黄金，
骑龙飞上太清家，
云愁海思令人嗟
宫中彩女颜如花，
飘然挥手凌紫霞，
从风纵体登鸾车
登鸾车，侍轩辕，
遨游青天中，其乐不可言文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
李白这首诗以黄帝在荆山炼丹制作黄金器皿为题材，表现服食丹药、飞升道教太清胜境的快乐与美妙作为诗人，李白写的这首《飞龙引》虽然充满了艺术想象力，但也并非全无所本其实，在大家所熟悉的司马迁《史记·封禅书》以及问世于西汉的《黄帝九鼎神丹经诀》中，早就有关于黄帝铸鼎炼丹的记载和描述据说，黄帝采首山之铜，在荆山铸鼎，炼丹服食，时有巨龙，从天而来，垂下长长的龙须，迎接黄帝，黄帝顺着龙须，上了龙背当时，群臣后宫有七十多人都跟着上了龙背，巨龙冉冉升起那些没有来得及上龙背的小臣争先恐后地抓龙须，企图跟着黄帝飞升，因为抓的人太多，把龙须也给抓掉了，巨龙摇头摆尾，把黄帝随身带的一把长弓抖落老下来老百姓们仰望着飞一升而去的黄帝身影，抱着长弓与掉下来的龙须放声大哭，所以后世就把黄帝飞升的那个地方叫做鼎湖，把那把长弓叫做乌，以示纪念李白合正是根据这样的古老传说来写作《飞龙引》这首诗的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
黄帝时期是否已经有炼丹活动？目前尚未找到确切的实物证据不过，在道家与道教文化体系中，他一直是古老炼丹活动的一面旗帜、一一种象征战国之际，黄老之学大兴黄帝学说与老子学说贯通起来，形成一种影响巨大的思想力量和文化传统既然，黄帝在先，并且早有炼丹实践活动，那么居后的老子传承黄帝的思想文化，自然也应该是炼丹理论的传承者，这不失为一种合乎历史演化的逻辑文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7415.html
所以，从汉代开始，金丹学的著述每每引述老子《道德经》的言论作为根据难怪《西游记》作者笔下的太上老君成为兜率天宫丹房的大老板、总工程师、总设计师、总化验师，他不仅有一个司炉的团队，而且最终炼就了九转金丹太上老君本来要召开一个丹元大会，让各地的天仙、地仙、菩萨都来品尝九转金丹，可惜却被孙悟空吃光了从天庭来讲，这当然是一件遗憾的事；但就孙悟空来讲，无疑是千载难逢的好机会，所以孙悟空发现了兜率天宫摆放的五个葫芦会如此兴奋，大加赞赏，称此物乃仙家之至宝
从历史角度看，金丹作用是相当复杂的这种复杂性可以从三个方面来说明
第一，金丹曾经是非常诱人的许多以金丹为题材的神话传说至今传颂不绝，例如西河少女故事就是如此葛洪《神仙传》说古时候有两个官差从西河边上经过，看见一个十七八岁的少女鞭打位老翁，就上前劝告少女回答说啊，长西河少女官别介意，我打的是我儿子官差一听，好像行走在五里云中，非常迷惑少女说长官，且听我说来，很久以前，我的舅舅曾经给我一些丹药，我按照舅舅说的办法服食，所以一直保持年轻容貌为了让我儿子也一样年轻，我让他服药，可是他却不听话，拒绝服食，以至衰老得不成样子，所以我得教训他！这个故事虽然有点不可思议，但却表达了中国先民力图抵抗衰老的决心
第二，金丹形形色色，有人服用金丹，延年益寿，有人服用却一命呜呼如何服用金丹，有一个剂量把握问题但不论怎样服用，金丹是有副作用的，因为作为硫化汞的丹砂是有毒的历史上，有不少皇帝、文人迷金丹，服用过量，结果疾病缠身，命丧九泉，尤其是唐代更是如此这是值得反省的历史教训
第三，金丹烧炼，经历了长期试验，对于古代化学、医学、养生学来说都产生了积极推动作用在中国古代四大发明中，火药的发明就是来自于金丹试验，还有大家喜欢的豆腐也与金丹试验有关相传西汉时期，淮南王刘安召集天下宾客数千人，讲经论道，著书立说在他召集的宾客中，有八个高人，称八公，擅长炼丹在试验中，他们发现了豆腐的制作方法，传承不绝至于金丹在药物学上的作用，许多科学家已经作了总结至今，中医里的许多药物都带有一个丹字，例如仁丹、救心丹等等，说明古老的金丹文化在我们的生活中依然有价值
从以上情况来看，我们虽然不能完全认同美猴王关于此物是仙家之至宝的看法，但却应该看到金丹试验对于古代科技发展的积极推动作用所以，太上老君炼丹场所兜率天宫应该作为世界级文物保护单位，者向联合国教科文组织申请非物质文化遗产，精心保护而偷吃金丹的美猴王，虽然有背社会道德，但他能够以身体作实验，也算是有所贡献如果联合国教科文组织能够给兜率天宫拨一笔文物保护经费，我建议应该给美猴王适当的奖赏！这正是
仗酒任情，大圣误入兜率宫；
慧眼识宝，仙家灵丹有妙用
（内容选自詹石窗《西游记揭秘》）
