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贾母病了，贾政病了，王夫人一气也病了。凤姐没了主意，也装病不出门了。只是赵姨娘带着邢夫人，"一朝权在手，便把令来行"，颐指气使，作威作福。贾珍和薛蟠也过来出主意，凑热闹，一时搞得荣宁两府鸡飞狗跳。
贾环袭了这个三等将军，就免不得要上殿面见皇上谢恩，又要去各个王公侯伯、通家世好去拜望。贾环哪里懂这些礼节，贾政又重病不能起床，赵姨娘忙派人去请乌思道，以舅老爷的身份带带贾环。乌思道此时已然由雍亲王保举了个五品文官，虽然官职不大，但是大家都晓得他是雍亲王的智囊，也都奉承着他点儿。乌思道带着贾环洋洋得意地四处拜访，有时候不由得热情得过了头，虽然比贾环的官要小，却像嘱咐自己的儿子一样碎嘴唠叨。贾环刚开始还老实听着，到后来竟不耐烦起来。
这天忽然听得大学士贾雨村的夫人死了，乌思道就准备了几样祭品，带着贾环来贾雨村府上吊唁。贾雨村现在官做大了，但是当年欠了荣国府的情分，而且自己现在还有短处捏在乌思道的手里，对他二人也是客气得很，祭过了灵堂，就请二人到书房上茶。
乌思道和贾雨村二人寒暄着，贾环却东张西望地四下看。他这个书房的摆设和贾政的那个差不多，只是那个铜鼎不知道是不是真的。可是荣国府有近百年的历史才积攒下来的古玩字画，他贾雨村发迹才六七年的工夫，看来真是捞钱的一把好手。那副对联龙飞凤舞的，不像是古迹，莫非是他自己写的？
乌思道顺着贾环的目光望去，一幅宋人山水，两边贴着一副对联："玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。"乌思道学识渊博得很，但是也没有见过此联，不由得一愣，不禁问道："贾大人，恕下官眼拙，此联出于何处呢？"
贾雨村叹了一口气答道："说来话长。当年我穷困潦倒之时，寄寓于苏州葫芦庙，多亏当地甄员外时常接济于我。那年中秋，甄员外邀我赏月，念及平生抱负，苦未逢时，对天长叹，吟得此联。那甄员外之侍女娇杏闻言频频回首，真乃我风尘中之知己也。后来官场得意，向甄家求得此女，琴瑟和谐，不想今日竟先我而去。"说罢，又连叹数声，眼泪纵横。
乌思道听了心中暗笑，这贾雨村真会做戏，都听说他在南城骡马市大街一带包了好几个妓女，金屋藏娇，他老婆是被活活气死的，居然现在还能哭得出来，于是也装得一本正经地说："大人不必伤心，人之福祸，冥冥中自有定数，尊夫人福薄，早登仙境。大人春秋鼎盛，日后必有良缘可配。"
贾环也插话说："是啊，是啊，大丈夫何患无妻。我就知道几个绝色的女子，大人可有兴趣一见？"
贾雨村低下头去，神色黯然地说："先妻慧眼识我于落魄之时，如今皇恩加身，她却撒手而去，我岂有续娶之意，'唯当终夜长开眼，报答平生未展眉'。"
乌思道说："大人情意真挚，令人钦佩。但夫妻一道，亦是人伦必有，姻缘亦是定数。大人不是表字叫'时飞'么，这副对联已然预见了大人的未来姻缘。"
贾环恍然大悟，忙接话道："是啊，是啊，'钗于奁内待时飞'这句已然说明前程自有玉叶金钗等待着大人的姻缘呢。"
贾雨村听了笑而不答。
这时，门官慌慌张张地跑了进来报说："禀告大人，雍王府的四贝勒前来祭奠，已经到了灵堂。"
贾雨村听了，急忙起身去迎接弘历，乌思道和贾环紧跟在他的身后。
弘历祭奠完毕，贾环忙抢上一步，给弘历请安。
弘历一见是贾环，哈哈大笑道："你小子也出息了，把荣国府那座金山拿到手了，借我几两银子花花如何？"
贾环赔笑说："贝勒见笑了，金山银山，您也不稀罕。不过只要有用得着我贾环的时候，只要您给个话儿。"
弘历忽然想起了什么，悄悄地把贾环拉到一边，问道："那这荣国府里的事情你都能做主么？"
贾环把小鸡胸脯一挺，说："当然！您有什么事情，尽管吩咐。"
弘历眼珠子一转，小声说："我看你们府里林黛玉长得不错，你给我说个媒如何？"
贾环知道黛玉是宝玉的心上人，自己又有点怕宝玉，就支支吾吾地说："这个，林姐姐是汉人，不是满汉不通婚么？"
弘历嘿嘿一笑，说："我让她入满洲抬旗，谁敢说个不字？难道你在贾府做不了主么？别怕，以后有什么事情，我都给你戳着。"
弘历这一激，贾环急了，忙说："我怎么做不了主？我当然做得了主。您就尽等着听我的好消息吧。"说罢辞别了众人，就匆匆回贾府去了。
看着贾环远去的背景，弘历不禁笑了起来：能这样最好。自己和黛玉身世的秘密实在是太大危险。可是黛玉又杀不得，否则福晋饶不了自己，而且那么漂亮的小妞，杀了也实在可惜。要能娶过来，封住了她的嘴，自己享了艳福，福晋也会高兴，能和她自己的女儿朝夕相见么。只怕父王奇怪自己为什么要娶一个平民的女儿，自己要好好编一套说辞才行。
贾环袭了爵位，当然不能再和赵姨娘一起住在西厢房了，要搬到贾赦的正房里去住。
赵姨娘得意洋洋地指挥着奴仆们搬东西。探春笑嘻嘻地端详着挂着墙上的字画。
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