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贾五在铜陵的码头看好了一条中等大小的船，连人带马都可以上去的。船老板一听说要去四川一直过了宜宾，非要五百两银子不可，而且要先付。贾五没奈何，只好答应了他。
木船扯足了风帆，虽然是逆流而上，倒也走得不慢。大江之上，烟雾缥缈，山随平野尽，江入大荒流，令人心旷神怡。过了九华山，水面上的波浪渐渐大了起来，船身也开始左右摇摆。黛玉在船头上盘腿坐下，贾五站在她的身后。
对面漂过来一只小渔船，船上是个十五六岁的渔家女，一面摇橹一面唱道："君家居何处，妾住在横塘，停船暂借问，或恐是同乡。"两船相错，那女孩向贾五眨眨眼睛。贾五想要说什么，又怕黛玉多心，只是呆呆地望着她。那女孩嘻嘻笑着一扬手，一样东西飞过来。贾五伸手接住，却是一支桃花，正不知道如何是好，那小船已经去远了，随风只飘来她的歌声："竹子当收你不收，笋子当留你不留，山歌当唱你不唱，辜负江南好春光。"
贾五不由得有一种怅然若失的感觉。他暗暗叹了一口气，低头看看黛玉，只见黛玉双眉紧锁，脸色煞白。贾五吓坏了，忙问："林妹妹，你怎么了？"
黛玉摇摇头说："我觉得头好晕，好难受。"说着往前探了探身子，向着江水"哇"的一口吐了出来。
贾五忙扶住她，问道："林妹妹，你怎么了？"
船家怪笑一声道："大姑娘家的，闹反胃，还能是什么？肯定是--"
"咄！住嘴！"贾五喝断船家，轻轻地给黛玉捶着背，说："没关系，你是晕船了。"接着高声喊道："船家，快靠岸！"
船靠了岸，贾五扶着黛玉上了岸，坐在一块大石头上。黛玉苦笑着说："怎么搞的，那年我坐船经运河上北京一点事儿都没有呢。"
"小姐，那运河怎么能跟长江比呢，"船家插话说，"这长江无风三尺浪，有风浪一丈。这里还算好的呢，等以后过三峡的时候，水急风高浪大，那才叫吓人呢。"
贾五皱着眉头想了想，把马匹和行李都从船上拿了下来。
黛玉转过头看看贾五，奇怪地问："宝玉，你这是干什么？"
贾五笑着说："从这里去云南本有两条路可以走，一条路是走水路坐船沿长江而上到四川再翻雪山去云南，另一条是旱路，经湖南、广西、贵州去云南，我们干脆换旱路算了。"
黛玉犹豫地说："可是，旱路要远好多呢。"
"没多大关系了，只要你不晕了就好，而且，"贾五附在黛玉耳边小声说，"走水路虽然近，可是万一有人堵截的话就麻烦了，跑都没有地方好跑。而且我沿途还要练武功呢，那秘笈让船家看到也不好。旱路上大路小路繁杂，追来的人也搞不清楚我们走的是哪条路，也方便我们练功。"
"那好吧，我们改走旱路。"黛玉感激地笑着说。
贾五转向船家说："老板，我们不坐船了，你把钱退给我们吧。"
"这个，这个，"船家挠挠头，"说好了的买卖，怎么能变卦呢？这退是不能退的，哎呀，船怎么忽然脱缆了，不好，不好……"他一纵身跳上船头，不知怎地搞了一下，船飞快地移向江心，顺流而下，转眼不见了。
贾五和黛玉互相看看，觉得又好气又好笑。贾五把怀里的银票子拿出来点了点，说："哎呀，这才走了三分之一的路程，我们就只剩下一千多两银子了，以后可得省着点儿花了。"
"别担心，"黛玉安慰他说，"我还带着首饰呢，怎么也能当它一千两。"
两人沿着江边走了一阵子，雾气越来越浓，把他们的衣服都打湿了。贾五见到路边有个小酒馆，就建议进去坐坐。黛玉晕船的时候吐了一阵儿，胃里都吐空了，现在开始觉得饿了，就点点头。二人骑马过去，在柳树上把马拴好，并肩进了酒馆。
才进门，店家就热情地迎了上来说："二位请里面坐。敝店虽然小，可是做的菜是远近驰名啊，您要点什么？"
贾五笑着说："先别吹牛，说说你们都有什么拿手的？"
"呵，我们拿手的可多了，符离集烧鸡，天下第一菜，掌上明珠，问政山笋，玉兔海参……"
"天下第一菜，掌上明珠，都是什么东西？"贾五奇怪地问。
"这个我知道，天下第一菜就是炒锅巴，不过味道不错。"黛玉笑着说，"那掌上明珠就是鸭掌炖蛋。"
"好，好，来个锅巴，来个烧鸡，再来壶酒。"贾五说完，转身问黛玉，"林妹妹，你要什么？"
"我要个竹笋好了。"黛玉说。
酒菜很快就端上来了。贾五一边慢慢品酒，一边仔细地端详黛玉吃菜。
黛玉笑着说："看什么？天天看还看不够？"
贾五也笑着说："年年看，月月看，天天看，连梦里还接着看呢，可是啊，总也看不够。"
黛玉的脸红了，佯装生气地说："不理你了，就知道耍贫嘴。"
雾气渐渐地散了，莽莽长江，尽收眼底。黛玉痴痴地望着远方，叹息地说："江流天地外，山色有无中，真是好景色！"
贾五点点头，正想说那我们作首诗如何，忽然见到十几艘战船，在大江上横着一字排开。他奇怪地问店家："掌柜的，那么多船是干什么的？要打仗了么？"
"唉，别提了，"店家叹了一口气说，"有个什么亲王下了命令，要长江水督封锁江面，搜捕一个北京来的书生，叫什么贾宝玉的。这下子这里的百姓可遭殃了。那些兵丁们以搜查为名，调戏妇女，勒索钱财，吓得大家都不敢下船了。可是我们这开店的人家，东西从旱路运来要贵好几倍呢，唉。"
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