一僧一道和情虫子(3)

 

  王夫人找宝钗和李纨,无非还是为着宝玉的事。刚说上几句话,只见贾政哭丧着脸、叹着气进来。
  两个儿媳妇见老公公进来,就退进里屋去了。
  王夫人以为贾政也是为着黛玉的事犯愁呢,一问方知,是年关近了,外面的饥荒吃紧。
  贾政道:“如今这两府的气势,已不像往年了,单靠着祖上的产业,出气多,进气少。琏儿的空把式也没法打了,闹成这种地步,还叫他怎样。这会儿他招架不来,我就自己出去,帮他支撑着,谁想,这把式更不好打呢!再说,城南外国洋行的西账也不少了,越积越多,这还得了!我们这样人家如何能使得起这种洋银子,万一使转不过来,那可是倾家荡产的事儿。多少空头帐,琏儿只指望着拿邻近大观园的那处房产去抵当。这房子原价是一万五千两银子押出去的,赎期已过,房主说要退还给我们,那里有钱往回赎呢。”
  王夫人问:“缺空多少?”
  贾政道:“少说也得五六千两银子才能拉过年前的债户,加上年节府内用的和礼节份例上的用项,估摸着也得万余两银子。”
  王夫人听着,惊呆了。慢慢地说道:“这怎么好?”
  停了会儿,试探着问贾政道:“可好向两个媳妇临时借借?”
  贾政忖思了半晌,叹口气道:“也只好先拿孩子们的东西且典当着,过了年再还她们。不过,孩子们能有多少梯己,杯水车薪。”
  这时,李纨、宝钗都躲在婆婆的房里,贾政和王夫人讲外欠款和年节钱亏空着的话,她两个也都听得明明白白。待贾政走后,不等王夫人张口,她俩主动和夫人说了一声,连忙回房去收拾,把能典当的贵重物品准备出来。
  李纨回房去收拾细软,不能到潇湘馆,就叫小丫头到王夫人那边取了些食物,着素云送过去。
  自从李纨、宝钗去后,黛玉心中不住地纳闷:“什么事,这么紧急呼唤她俩?”
  素云过来送食物,黛玉就盘问她,从素云口中得知,府里碰上了难过的年关,外债、内用,一齐挤上来。
  乍听此事,黛玉还不敢相信,堂堂荣国府,花钱如流水,怎么会落到这样地步?但得知李纨、宝钗正在准备典当贵重器物,又不能不信了。
  当下黛玉想起自己从南方带来的箱子里,原有老管家林元特意给她存放的五百多两叶子金在内,金换银,也不下万两的样子。箱子号也记得清楚,就坐到桌上写了一张领取条子,吩咐紫鹃、晴雯同老婆子、小丫头到库里,专拣“扬”字双号的四个箱子搬来。
  紫鹃等人去搬箱子,黛玉双手摸弄着小小的攒铜夜手炉,慢踱缓步地走着,想着:“这些叶子金是从扬州带来的,如今我已决计修仙,要它做什么。一则帮助舅舅过个欢快的新年,二则也还了老太太‘白疼了’我一场的债。”想到这里,自觉得做得对,做得爽快,便决计要当着舅舅的面,亲自交给舅母。”
  不多时,箱子搬来了。黛玉打开箱子,先取出十两叶子金另外裹着。余下的,清点一下,足足五百两,就包裹起来,仍旧安放好。一切准备停当,便对紫鹃和晴雯道:“这十两叶子金,你俩一人五两,是你俩服侍我一场的情分。这几个箱子呢,你们喜欢,就留着做个纪念,不爱呢,就赏给别人。”
  晴雯已懂了他的意思,笑着问道:“姑娘要上天吗?”
  黛玉笑着答道:“差不多。”
  紫鹃道:“姑娘上天,难道就丢下我?我也要上天侍候姑娘。”
  黛玉笑道:“你也要上天?好好。”黛玉本是个聪明人,可这句话却说得很好笑,看她那神色,那语气,似乎她已经成仙了,真像是一人得道,鸡犬升天的样子,连丫头也要跟着去了。可见黛玉的心,已定准到这一步田地,那里还有想到宝玉的份儿,真个听凭他化灰化烟也毫不相干的了。
  不过,黛玉没听见晴雯说要同她升天的话,就觉得晴雯终竟和她不是同一路上的人。心里有些感触,却未露形色。
  到了次日,黛玉吩咐紫鹃去请贾政和王夫人,说她有事,要亲自见舅舅和舅母。
  贾政和王夫人不知黛玉有什么事,慌忙过来了。
  黛玉满面春风,将二人迎进来,没多说什么,便当着贾政的面,将五百两叶子金交给王夫人,说道:“这原是从南方带来的,我留它也没什么用处,舅母将就些,凑敷着过年用吧!”
  王夫人惊喜道:“这怎么好,竟动起你的梯己来?”
  贾政这时,感慨万端。既很高兴有银子解燃眉之急,又懊恨自家的败落。家境已弄到这种地步,也只得放下架子,不好硬擎了。他略略估算了一下,这五百两叶子金,按二十换计算,也能兑换万两银子,便接过话来说道:“这孩子心实,就先使了她的,以后还她吧。”
  王夫人收下,黛玉也很欢喜。
  王夫人倒不单是为了这金子喜欢,她以为这是黛玉回心转意,又要和宝玉相好的一种表示。
  悄悄地去问晴雯,晴雯照直说道:“她决计要成仙上天,还留这些干什么。”
  听了晴雯说出的真相,王夫人又惊又忧,只是摇头叹息:“宝玉这实心的孩子可怎么办呢!”

 

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