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春寒消去，处处露了绿碧，不觉来到初夏时节。那满山冰霜，平湖堆雪，早已消殆得一干二净了。化成一道道清风细雨，散落在梁山泊八百里烟云山水之中。见得那梁山三十六山头，悉数披戴一层郁郁凉装。山墩山坳，屋前屋后，满眼绿油油的。那七十二湖泊，也轻泛了一层薄薄涟漪，在芦苇四周荡漾开来。四野仙境无声，风飞处处。那初夏如淑女初成，天气乍暖，天色乍浓。幽涧旁畔，荒崖绝处，又见了衔花麋鹿，擎果狒狈。故墓深处，古刹庭前，也来了听经白鹤，抱梵玉兔。丝丝声声息息，勾引出一个新鲜夏季来。
旭日东升。初夏的晨曦如稠，漫山遍野裹着一层绒黄。那高布坐在忠义厅听那吴用说话。气息如糊，呼吸间似乎见些粘腻来。心下想着宋江死活，不觉好生着紧。却见得上首那吴用痴也似的，在台上发怔了好一阵。高布便禁不住心底一声嗤笑，却不再看他，只把目来投卢俊义。见卢俊义一动不动的，坐在吴用身侧。高布心下暗想，好极！臭老九平日道貌岸然，惺惺作态的，今日教他也出出窘相，敢情大快人心。又想，那卢员外一发不理会他最好。
寻思未了，听得吴用开了腔，缓缓说道：“哥哥一生忠义，呕心沥血者，无非为招安二字。叵耐月前一战，伤了君臣和气，险绝招安路途。公明哥哥常每为此扼腕不已。不想目今朝廷来招，实属意外之喜。我等自当应诏方是。”李逵抢口道：“军师，依铁牛之意，哥哥既已不在，我等再不必提甚么鸟招安的！趁狗官眼下人寥，待铁牛下山去，杀他个屁滚尿流，叫爹喊娘的，图个痛快不好！”吴用淡淡道：“铁牛闭嘴。前者金铜铁之事尚未跟你算帐，今儿又来聒噪，逞乱公堂。”李逵愣了一愣，半晌诘道：“军师，恁地讲时，俺却不服。想那金铜铁与俺结义一场，俺保举他出来行走，又甚么不得当？屎尿屁不抢不偷，又于俺有救命之恩，取他出来却不应当？”吴用听了，把目看定了李逵，少刻似笑非笑道：“好个村人！以拿自己性命担保他出来，你便不惧他逃匿去了？”李逵道：“屎尿屁决不会开遛。他昨晚出去，一心为梁山干事。”吴用淡淡道：“盲虫！不管恁地说话，现今他不见了，却不要拿你来偿命。”黑旋风嚷道：“不就一条鸟命罢，值得个鸟？你要喜欢，碗大脑袋张手割去！”吴用听了，又顿了一顿，道：“盲虫！怎地说话你方得明白？却不是宰了你能了事！如今失了金铜铁，拿甚么来换呼延灼？”李逵道：“王猛那贼撮鸟不活在牢房？不拿他置换，终不成留他在山上当干儿？”吴用听了气噎上来，一时开不了声，半晌道：“果真一个盲虫！怎地说也不明白。今番招安，好却是好，难保当中没有文章。山上多关押他几个俘将，来人便不敢轻举妄动了。开窍不开窍？明白不明白？”李逵道：“开窍也好，明白也好，俺几日不做买卖，浑身难受。只想弑几个狗官来消遣消遣。至若招安不招安，那是你的事情！”说完，便要坐落。倏觉得右股挨了轻轻一拍。低头看时，见是武松在座上挤眉弄眼。李逵便咧嘴笑了一笑。猛听得上首吴用道：“武松！你有话说？”那武松原本动作细微，不觉入了吴用法眼。心下一横，起身道：“正是。武松素来最恨虚情假意。那官场本来溜须拍马之地，何苦又教兄弟们再入苦海？”吴用道：“招安并非吴用旨意，也非哥哥旨意，其实是众弟兄意思。你恁地说，徒招来些不解。”武松道：“不解便不解。招安招安，招个鸟安！不如做强盗快活！”那鲁智深坐在武松右侧，一直没有作声，暗地观察吴用神色。此刻见武松打话，也便帮腔道：“有道是，招安招安，招个鸟鹌。梁山梁山，凉快的山！”话犹未了，李逵接口道：“宋江宋江，送了山疆。吴用吴用，无有屁用。”话音一落，便见吴用变了颜色，脸上一阵白，一阵红。立了身，强按了恼怒，拼命挤出一丝笑容来。高布见了，暗暗忖道，这个老村夫，平素已知他奸险，不想今日当众见识一回。
正寻思着，听得吴用笑道：“是那个杀才教尔等这等不肖词句来也？”李逵疾道：“混才耐烦人教！自个自吟些不成？俺黑旋风眼见有些不平，口舌便好些无情。终不成便你做得，俺说不得？”那吴用掩不住着恼，便移了目，把眼来看卢俊义。却见玉麒麟依旧不动声色。当下喝道：“放肆！不教训教训你，一发不得收拾了！”又喝道：“铁面孔目裴宣何在？与我拿下这厮。这等不忠不义泼才，留来何用！用重刑治裁了。”话音一落，便见裴宣站了起来。那裴宣原本有心告些情份，不料听得李逵道：“不消劳烦孔目。俺自个动手便是！拿铁镣来，俺自锁了给你。”吴用淡淡道：“如此最好。”说完，移目来看武松。武松道：“军师，便说一句话也犯得罪么？”说罢，愤愤站了起来，出去自套了脚镣。那鲁智深见了，骂了一句：“直娘贼！”再不打话，也自戴了栲桎。吴用淡道：“不给点颜色尔等瞧瞧，益发不知道天高地厚了。”说着又别头来看玉麒麟。卢俊义道：“军师，众兄弟也是一时气话，当不得真。看我颜面，饶了这遭罢？”吴用道：“子不教，父之过。今遭吴用便搁了脸来治理这厮，要不日后不翻天了。”心下忖想，我本待做做色，吓唬吓唬这三个泼才，少时便放了他等。既然你恁地说了，我却不放。免却众人称你仁德。那卢俊义见他此说，心下洞明，便道：“不管怎地，且先迎了官差正经。”听得吴用心下一惊，寻思道：“吴用啊吴用，原本打算一边搭救宋江，一边恭迎圣诏。不想受了李逵这厮说话，心下便不自在来。险误了正事！”当下肃颜道：“员外所言极是。事不宜迟，众将听令。着裴宣萧让、吕方郭盛即刻下山，过金沙滩二十里，伏道迎接。着水军头领准备大船傍岸，迎客登船。”裴宣失笑道：“军师，探子说陈宗善太尉已到了李家道口，便到道口酒店恭迎便是，何必出二十里外！”吴用一愣，笑道：“你瞧，我这记性！依孔目意思去行便是。”裴宣便俯身道：“属下得令。”唱了一个大喏，与等人出门下山不提。
却说吴用见得裴宣等人一霎去远了，暗忖道：“打救公明哥哥之事好生上紧，怠慢不得。”便要发令遣将。忽听得下首一个声音道：“军师救人要紧！”看是正是小旋风柴进。吴用唔了一声，紧接着道：“众将着令，留落马军五虎将，与卢员外公孙先生，柴大官人李应将军等人，其余职事人员，千山遍寻，务必找到哥哥下落。”话音刚落，便要着人出去。听得外首一声疾呼道：“来人，快来人！”众人一惊，急忙涌出忠义厅，到了坪外。见得一个人提足望近奔来，一身纱袍，麻鞋布巾，肩背却驮了一个人。卢俊义心下一凛，寻思，背脊那贼汉是谁？不该是宋江罢？便起问那人道：“敢问皇甫先生，担的何人？”皇甫端道：“是宋头领。宋头领不好了！”那吴用急道：“公明哥哥怎地？”皇甫端道：“性命有虞！”那高布听得，便掩了面狠狠看了燕青一眼。燕青把嘴一撇，却不作声。却见得花荣飞上前来，接了宋江出去，直到忠义堂缓缓放下，平躺了。见得那宋江两眼闭合了，气息孱弱。眼珠子一动一动的，却睁不开来。嘴唇也微微翕合了，说不出话来。花荣一痛，便着力摇了摇宋江手臂。不见宋江反应，花荣便掉泪落来。却听得身后一把声音道：“借闪！”顷刻到了榻前，俯了在身侧。看是正是神医安道全。那安道全再不说话，打开行囊，取出针刀，望宋江檀中穴指去。一晌针灸毕了，又对准宋江口腔，吸气吐气。来回几番，见得宋江悠悠醒了过来。花荣倾身唤道：“哥哥，哥哥？”见得宋江摩了摩身，使力挣扎，却不能动弹，问道：“我这是怎地？我这是怎地了！”安道全道：“头领身子原本虚弱，争料近时呼吸受抑，伤及肺脾。一时好不过来，好歹等半天工夫，或能起动。”吴用道：“哥哥且养养身子，朝廷官差既来，我早着人往迎上山来。”宋江诧道：“朝廷官差？甚么官差？”勉力用手支起身子，又问道：“甚么官差？甚么官差？”吴用便将前事复述一遍。那宋江听得一半，见说是招安来人，早一个骨碌翻起身。待吴用说完，猛落了床，出门，一阵风到榻房洗漱更衣出门，上马策鞭下山去了。那吴用见了，赶忙唤众人跟了上去，一发随了后面，整一拨儿下山去了。
且说那高布燕青两人，见众人都去了，便也尾随去了。却与众人隔了一站路程。当下走了一段路程，看看四回无人了。高布道：“鸟人，怎生粗鲁？教你走了那贼？”燕青知得是说论那宋江，便道：“昨夜你出了马厩，我担怕你出事，便用那草料埋了那厮。直埋了九圈，跑去救你来。”高布道：“你好懵懂！怎地不当场弄死了他？一了百了。”燕青道：“我只道单凭那草料也够捂死那厮。殊料那厮恁地命贱，便封他四五个时头，也不碍事，一般活命出来！奈何功亏一筹，好生疾痛！”高布恼道：“却赖得谁！便不合你不一着捻死了他！惹来烦恼。”燕青道：“我终不想不成！当时只念到好歹同处一场，多少有些情感。也不愿玷污了自己一双白手，只想由天收他。何料恁地。”高布没好气道：“偏教你坏事！”又待再数落几句，猛听得后首一声呐喊，道：“等等俺，等等俺。”两人一惊，忙收了话题，回首来看。见得李逵武松鲁智深三人，胯下各骑了一匹劣马，飞驰来到眼前。高布诧道：“李鬼？却才不入了栲桎来？怎地一晃又出了来?”李逵瞪眼道：“你道黑旋风是谁？可不是三下九流！那里不是要来便来，要去便去的？任谁也困不得我。”燕青道：“我不能困你？”李逵伸舌道：“偏你除外。”高布道：“焦挺如何？”李逵道：“焦挺另论。”高布道：“我又如何？”李逵笑道：“单惧你闪了舌根！”四人听了便笑。李逵又道：“锁俺不锁俺，须得看黑旋风愿意不愿意。我愿意时，便是死，也只手到捻来，绝不婆婆妈妈。若不愿意，便动一根毫毛，也是难能。”燕青笑道：“恁地时，此遭你是自个逃了出来？”身后鲁智深接话粗道：“怎地是逃？洒家三人光明正大走出来的。”武松哈哈笑道：“正是，大摇大摆的走出来了。”左首高布接声道：“最好。却怕是自个敲碎锁甲，抢跟出来罢。”李逵大嘴一咧，赞道：“白面不蠢，白面不蠢！”当下五人打着诨话，纵马跟了上去。一刻到了宋江等人身后。却说那高布素与武松等人不合，不想今日好生理论。原来，那武松三人因见高布燕青两人平素行事不索，又总爱些靡靡之音，没有些刚阳之气，心下有些嫌恶。而后到了背水一役，在野猪林见了高布倒有些汉子模样，不觉消了八分芥蒂，心里慢慢生出一些好感来。再不似往常不瞅不睬的，也便有了些话题论讲。当下一拨人你追我赶的，进了前队丛里，一道望山下去了。便过了三道关隘，出到点兵谷，列了阵队，依次来到滩头。
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