话说王夫人瞧见那封书子，心中大喜，对祝母笑道我说老太太不能就回去，真一点不错这封书子喜事重重祝母忙问什么喜事？王夫人将书子递与桂夫人，对祝母道这是环儿的丈人张亲家寄来的他上说桂三兄弟升了岭南兵备道，张亲家就得了廉州太守缺因海寇作乱，部中催着起身，不准耽搁他在九月底连家眷同来，要将女儿给环儿完姻，他以便带家眷去到任催我择定日子，至迟总在十月初间
桂夫人们大喜道三兄弟升得好快张亲家书子上写的很急，咱们也就赶着择日料理，别耽搁他上任的工夫
祝母笑道倒被秋琴说着了，他说我住在这儿要等吃喜酒呢这会儿连他也走不了，好意思不在这里帮个忙儿吗？
王夫人乐极，对平儿道咱们赶着就办，诸事都照宝玉做亲之例，不必增减吩咐林之孝请人择日，总在十月初间梅秋琴道依我说兰哥儿就势完了姻罢，两边都了一件心事王夫人道我也想过明年春间给他完姻江二太太笑道我家是一点儿陪嫁没有，也不要这儿的东西明年做亲很使得，也必须我回去叫姑娘做点儿针黹海珠们笑道咱们这些姐妹谁不帮他做些二大妈不用费心江二太太甚喜，说道顾二妹妹催着家去，我明日同他就走
祝母道也罢，叫你二妹妹带着梦玉们回去收拾收拾再来对陆四太太们说，他们这几个姑娘跟着我作伴，不用惦记，等着同我家去
桂夫人们答应收拾，次日起身回家十月间，同着柏夫人及各家至亲太太们都到金陵，看贾环做亲道喜接着次年正月江姑娘出嫁，贾兰完姻说不尽王夫人欢乐，喜事重重，贾、祝两府繁华热闹祝老太太直住到清明时节才回家去这也不表
且说桂廉夫整顿地方教化风俗，民心安乐谁知海寇窃发，结连×蛮，焚掠村庄，百姓受害桂廉夫设法擒捕，稍为躲避
岭南节度嵇大人奏闻，朝廷将桂廉夫升了兵备道，那廉州太守放了张铭桂廉夫心中大喜，对金夫人道堂儿在柳家念书学习颇有进益我升任的衙门离柳家也不多两日，很可照应竟将堂儿留在柳家，不用带去金夫人道很可使得那天柳太太也对我说过，堂儿不但念书有进，连武艺弓马都是冯大爷同包勇教的十分精熟兼着这孩子的膂力过人，我当初生他的时候，原梦见温侯，想来有些来头冯大爷那样大身材还闹他不过蟾珠笑道后院子那块大鹅卵石，听说有三百多斤，他端着像个纸做的那天大姐姐们说，那些有名的烂崽听说大爷来了，连影儿都吓跑了桂廉夫笑道吕温侯乃一代豪杰，当时不得其主，深为可惜现今圣世昌期，英雄俊杰皆得展其骥足金夫人笑道我现在身怀六甲，再生个念书儿子，倒是一文一武桂廉夫含笑点头
夫妻正论家常，见桂堂同柳绪进来请安，蟾珠见过礼桂堂道外面百姓们听见父亲升任去了，要立什么大碑，还要脱靴这几天各乡凑分子，连绪哥家也出了一两桂廉夫大惊道我在此并无丝毫德政，所有听讼办事公正清廉，乃地方官应该如此有何碑可立？若说脱靴，更是丑事这都是地方上不安分，匪徒借词敛钱肥己，愚弄乡民，不可不出示严禁
柳绪道连绅衿们亦有此举桂廉夫道可笑！很多事我就出示严禁说毕，走出花厅同师爷们斟酌，剀切晓谕，无许敛钱生事四乡百姓欢感之至
转瞬之间，新太守张铭到任，与桂廉夫向系部中好友，易于交代连日饮酒宴会张太守将带来贾、祝两府书、礼物俱交清楚；又将柳绪、桂堂接来相见，面致贾太夫人、琏二太太同祝府上太夫人及梦玉们的说话桂、柳两家都知贾环已完姻，祝太太们还在金陵，各人书看个不了，两家欢喜之至
金夫人因要赴新任去，就接了柳太太、薛宝书、冯佩金进城盘桓几日，将桂堂交与他娘儿照应那新太守的太夫人也是王夫人再三嘱托，待柳太太娘儿们十分亲爱关切桂廉夫将柳家托张太守照应诸事完毕，择日起身，赶到新任已是封印时候
桂堂、柳绪、薛宝书、冯佩金四人远送一程，看那老幼百姓焚香跪送，何止万人正是万民歌名伯，四野颂神君
且不言桂观察去赴新任单讲柳绪们回家之后，料理过年
桂堂在后院里跟着冯富兄妹演习武艺柳太太每日除念经之外，就将贾、祝、薛三家念不绝口见一子两媳膝下承欢，心中不胜感叹，因此待桂堂倒比柳绪还加几倍的心疼娘儿们忙过新年，正是元宵佳节赏灯时候，宝书生下一女柳太太欢喜之至，洗三朝、做满月，事刚完，又是清明时节
宝书料理祭品，跟着太太都去上坟，留包勇看家，带着冯富、桂堂看桃花春景一群轿马先到祖坟祭，后至主政坟堂祭完毕，一齐离了坟堂，到一处高冈上正对着大海，在那大树下铺着红毡，摆设炕桌，太太们坐下，将带来春盒果菜一齐摆上，娘儿们对景饮酒得禄将牲口卸鞍放青，轿夫们各去吃饭歇息岭南三月初间，早已绿树成阴，草青花谢柳太太多时未见海天春色，甚觉快心，饮酒欢笑见那些轿夫吃完酒饭，四散去闲游坐卧，各处走开
柳太太娘儿正在畅饮，忽听见喊声大振，有百余个强盗，都是青布包头，手中明晃晃拿着刀斧，一齐蜂拥而来冯富们大惊，将身站起此时虽有全身本事，无如手无寸铁，十分着急桂堂见强人业已相近，无法可施，所谓人急智生，忙将冈上毛竹拔起一根，扯去枝叶冯富也得了主意，扯起毛竹，同桂堂迎接强盗就打冯佩金扳下一条大树枝，连枝带叶帮着冯富们迎敌柳绪、薛宝书并无器械，地下拾起石子，四面帮打，无不应手
原来那是一起海洋积盗，被风刮到此间，上岸抢劫村庄
见冈上有几个美貌男女，要来抢下船去一个个手执刀斧抢上来，虽是百十个凶恶强盗，怎禁得冯富们三只猛虎，奋力迎打
有二三十倒在地下，动身不得；其余带伤的，见势头不好，逃下海船，扬帆而去
得禄同轿夫们瞧见强盗抢来，吓的远远躲避有两个去报汛官，那外委毛副爷听见，领着五名汛兵各拿鸟枪、腰刀慢慢跑来，正遇强盗窜上船去毛副爷同五名汛兵闪在大树背后，见强盗去远，一齐大声喊叫一会带着五个老将，急忙忙赶上冈来，满面流汗瞧见桂堂，忙上前请安，说道外委正领兵在海边巡哨，听见有贼上岸，急忙赶来，强盗俱已逃去，倒叫大爷受惊了与柳绪、冯富见个礼桂堂指地下打倒二三十强盗，都是活的，交给副爷解上府去我也进城去见太守，并差人去禀知我父亲，自然有副爷的功劳毛外委大喜，连忙拜谢赶着去办绳索、人夫，将强盗抬去报功不提
桂堂完结，来到树下，见柳太太还抖作一团，面色如土
众人围着宽慰问安，定了一会，冯佩金道不是大兄弟拔起毛竹，咱们一会儿没有了主意冯富道闲话休提我怪饿的，吃点儿东西才得将半坛冷酒倒在面盆里，伸着脑袋像牲口饮水一样，一口气吸了个干净柳太太们瞧着都觉好笑，将桌上酒菜让他饱食一顿
天至下午，轿夫俱已齐集，伺候娘儿们收拾回家
柳绪夫妻同桂堂、冯富、包勇用心演习武艺，日夜设法防备海盗，教练乡勇光阴迅速，不觉过了半年，又是凉秋天气
谁知那些强盗结连×蛮作乱，附近村庄大受其害各衙门详报上司兵擒捕桂兵备星夜申详节度，一面亲自带兵赶来
柳绪们知道，同桂堂一路迎接上去桂廉夫相见大喜，命柳绪们转去，急募义民吩咐地方官备给军器，以便随同剿捕
柳绪、桂堂答应，不敢耽搁，先赶回家来，将桂兵备召募义民告示张挂通衢不到三日，共有义民一千余名，都是精壮勇力后生众人公议请桂大爷为义民首，众人共遵约束调度
桂堂那里肯当，立意让与冯富彼此推了两日，众义民一齐嚷道大爷是兵备大人公子，众人敬服若再推让，我们都要散了桂堂见人情如此，难以推脱，只得应允同冯富商量，立定条规，严整军威各绅衿富户共捐出钱粮兵米，并将各义民籍贯年貌清册，详报地方官查核请领军器，建造义民旗帜，以为识认
诸事尚未料理妥协，因军情紧急，桂兵备有令，星飞来调，只得刻日祭旗起身柳太太十分放心不下，差冯佩金、包勇二人作桂堂亲随之人，不拘昼夜寸步不许离开桂堂大喜，辞了柳太太们星夜兼程走过二百多路，听说桂兵备被围甚急，吓的魂不附体，恨不能插翅飞到，催攒急行，耳边听枪炮喊杀之声，震动天地佩金道贼人同老爷正在打仗，咱们将兵分作三路进去我同兄弟作中路，大哥在左，包勇在右，各领兵截杀，方为妥当桂堂点头称善，忙出令分兵三路齐进冯富、包勇遵令，立刻将兵分开，各人领着星飞而去桂堂、佩金各换了结实战马，浑身结束妥当姐弟两个领着义民杀进重围，冯佩金跟定桂堂不离左右那些蛮兵正围着桂兵备打仗，不防后面杀来，一时慌乱，赶忙分头迎敌
有个强盗叫做海里鳅，生得身长力大，面似锅底，浓眉阔嘴，一双怪眼，就像两个鸡蛋瞪出外手中拿着一对大板斧，约有几十斤重，骑着一匹乌鬃马，迎面杀来抬头瞧见桂堂眉清目秀，美如冠玉，约有十六七岁年纪；头戴束发金冠，身穿绿锦软甲，脚蹬皂靴，腰系丝绦；佩着宝剑，左弯弓，右插箭，手中拿着一枝画戟旁边有个美人，差不多的年纪，眼如秋水，面似桃花，脸蛋儿上现出一团春色；身穿桃红碎锦甲，两边战裙下露出三寸小战靴；腰佩宝剑，手执长枪两个人都骑着枣骝铁脚马海里鳅瞧着不觉酥麻了半边，心中想道这一定是夫妻两个，怎么生的这样俊俏！拿下船去享用，真是两个活宝贝想定主意，吩咐×蛮们不要伤他两人性命，都给我活捉了回去说毕，大喊一声，如铁桶一样围将上来
冯佩金见贼人们交头接耳说话，就知他们的来意，心中十分好笑姐弟两个施展平生武艺，尽情大杀凡是近着他两人的，总没有性命海里鳅见势头不好，奋勇上前迎敌姐弟两个撇下那些蛮兵，并力来杀佩金眼快，逼开海里鳅双斧，照心窝一枪搠去海里鳅躲避不及，肩窝上着了一枪，大叫一声，落荒逃走众义民奋勇大杀，蛮贼纷纷逃窜姐弟带着乡勇，拚命赶杀
且说桂兵备被贼人围住，四面受敌，正在危急，忽见贼兵乱窜，知有兵到，忙率将弁追杀见有一将，拦住贼人，杀的十分得意看那人一张紫脸，燕颔虎须，威风凛凛亲从们指道那是柳大爷的舅爷冯富桂廉夫大喜，使人招呼，合兵一处冯富在马上参见道我妹子同着大爷由中路杀来刚才有人探说被贼人围住不能取胜现在此处贼人已退，正可乘胜剿杀桂兵备点头道是忙令兵将起营追贼
命冯富带义民先行，桂兵备同几个亲随在后
刚转过一山，被败下来的贼人突然而至，将官兵冲作两截，首尾不能相顾冯富业已去远为首一个贼目，正是海里鳅
瞧着这几个官兵，那里在他心上，领着蛮贼混杀知道那马上的是领兵官儿，赶到面前来杀桂兵备忙勒回马首退避，被海里鳅紧紧追赶，前后两马犹如腾云一样桂兵备十分着急，在马上尽力加鞭，望见前面一道大河阻住，并无去路，心中惊道我命休矣！相近河边，忽然竹林里跳出一人，只战了一合，将海里鳅擒住，问道这人是要活的，还是要死的？
桂兵备勒住马定神细看，原来是包勇心中大喜，忙问你怎么一人在此？包勇道我领着三百名义民，由右山杀贼
正杀的高兴，忽见贼人解围，纷纷乱窜，我乘势大杀有一个利害贼头目逃了下来，我一路追到此间，将他杀死那不是躺在地下的就是
桂兵备回头瞧见竹根下一个死人，约有一丈多长，头如巴斗，相貌十分凶恶包勇擒着海里鳅说道那不是大爷们来了桂兵备抬头瞧见桂堂、冯佩金同着三四十人飞马而来
刚到面前，姐弟两个下马请安，众人下马磕头桂廉夫人喜道我被这贼人追来，十分危急，幸得包勇在此，将贼擒祝解到营中审问，那杀死的贼人，取下首级枭示桂堂们遵令，将海里鳅反缚了个结实；在死贼上取了首级，跟着回营那些将弁、义民都赶来迎接
桂兵备回营安顿，查点兵将，伤了几十名众将纷纷报功，各记功劳杀贼最多是冯富一人，包勇、冯佩金俱生擒了几名贼目，忙差人护解到节度衙门审办，并请速发大兵一面整顿营垒，令桂堂、冯富、佩金为前敌先锋，领义民在山口安营，与贼人相拒；令包勇作亲随，在大营里护卫相距三四日，嵇节度带着几家总镇领兵前来，安下营盘
桂兵备将贼人情形细述一遍，节度道听见公子领义民杀贼甚多，现在又为前部先锋，何以簿上倒不记他一功？未免委屈桂恕道父受国恩，子应报效，何功之有？节度点头道再立大功，亦当稍加鼓励传令进兵攻剿谁知海寇×蛮各处勾连，不计其数嵇节度兵少将微，几路分头拒敌，难以相顾差人星夜奏知朝廷发大兵前来剿捕；一面多募义民因此各处村庄俱皆扰动，凡是近海近山的人家，都搬入城去
此时桂兵备的金夫人，差人将柳太太们接到衙门同住，彼此相安之至，很可放心柳太太感金夫人大德，惦着桂堂，命柳绪、宝书夫妻两个，带着新募乡兵前去，兄弟姐妹相帮照应
金夫人思夫念子之心甚切，再三叮嘱宝书，命桂堂、冯佩金都到老爷营里照应，不必另自领兵宝书们连声答应，不敢耽搁，辞别母亲同金夫人、蟾珠妹妹，装束妥当，上马攒行
原来薛宝书秋间在家打猎时，遇着当年教弹子的老师父，说道眼前要立边功，全凭膂力尔虽会些武艺，难经大敌既做我的徒弟，不可玷我宗派随取出一粒神力丸，令其服下又传授几路枪法，说道从此我可无忧矣老和尚去后，宝书练习的十分精勇，因此柳太太可以放心令其前去
夫妻两个领着五百名乡兵走了两日多路途中遇着风雨，暂且扎营歇息，远远听见四处鸣锣吹角，炮声不绝宝书差人探听，回称今日是腊月二十四日，蛮峒里赛神过年，饮酒作乐男女们披发挂彩，跳舞歌唱，以此鸣锣吹角宝书同柳绪商量道×蛮饮酒歌唱，明欺咱们兵少将微不敢惹他我瞧对面那座大山十分险峻，蛮营密布，一定是他紧要之处咱们今晚乘着风雨，攻其不备，占着他蛮营，岂不是一件美事！咱们初到这儿，也要立点功，别叫人笑话柳绪点头大喜，暗传令，俱要饱餐
候至半夜时分，大雨倾注，四山水如潮至那些蛮营俱放心醉睡，再也想不到官兵杀来这苦竹岭乃贼人紧要之所，柳绪夫妻率领义兵以一当十，蜂拥而上，指东杀西，无不奋勇
那蛮兵都在醉梦之间，凑手不及，满山乱窜，彼此不能相顾
各义民尽力剿杀，忽听山后大炮喧天，火光照映山谷有一路人马喊杀而来，十分勇猛，杀的男女蛮兵纷纷逃窜宝书对柳绪道已有官兵前来接应，咱们趁势将四面围住，杀他一个干净柳绪点头，传令四路截杀，占住紧要险口，抢夺蛮营
众义民得令，奋力争先宝书手执银枪，犹如猛虎直杀到天亮，蛮兵杀死不计其数，余下的俱已逃散生擒男女蛮人三百余名
此时风雨稍住，那一路官兵还在搜剿柳绪见一猛将手执双锤，到处无敌，心中十分赞叹与宝书策马上前，相去不远，看的明白，原来不是别人，就是冯富连忙高声招呼，一面着人飞马前去知会冯富听见大喜，跑马过来相见，彼此大乐，无暇叙谈冯富道你们且占住贼营，老爷们的大兵也就快到了柳绪点头，领着义兵先将贼营占祝耳边只听炮声不绝
不一会官兵四路齐至，纷纷截杀，至下午收兵领兵的是桂兵备同胡、邓两位总镇扎下营盘，桂堂同冯佩金正在搜山查营，遇着冯富说柳绪们就在前面，心中喜极，连忙来找姐妹兄弟相见，那里说得了这番乐处桂堂听说母亲、妹妹俱好，柳家继母亦相处一家，甚是欣慰传令造饭歇息，一面查点抢得贼人多少枪炮、军械、粮草、牛马、金银、旗帐，均令登记册档姐妹们用饭，歇息一会，同着桂堂都往大营参见报功
包勇在辕门外瞧见，欢喜非常，忙上前请安问好，并问太太安好柳绪将家中近况对他说知，包勇放心乐极随领着姐妹们进大营上帐参见
桂兵备正同胡、邓两总镇商议军情，见柳绪们进来，真是喜从天降宝书们上前请安，禀过金夫人悬念致意说话，呈上家，并将昨夜乘雨杀贼抢营之事细禀一遍桂兵备听说大喜，慰劳几句，命与两位总镇见礼令将带来义兵五百名，就着你夫妻统领，在前敌左边扎营为掎角之势，彼此救应所得贼人粮草、牛马、金银分在各营充公备赏；枪炮、器械、旗帐等项分给各营应用；其余一切物件，尽赏给昨夜出力兵将、义勇命中军官查记杀贼最多功劳、名姓；一面差将官将生擒贼人解赴节度大营，听候发落桂兵备分派已毕，同两位总镇分兵山势，将贼人营寨尽行放火烧拆，又派兵各处搜剿不提
且说这些蛮贼出其不意，被官兵四面剿杀抢去山梁、巢寨，伤人甚多，生擒了十几个有名头目贼人心胆俱落，逃回蛮峒，去见蛮王沙哩雅哭诉其事沙哩雅大怒，随传令调七十二峒蛮兵，要亲自领兵报仇复恨被后峒的乌苏夫人知道，连忙来见蛮王，说道俺们与官家向无仇恨，因被海里鳅们引诱，替他报仇，惹动官兵，倒伤了多少峒寨今调七十二峒蛮兵撕杀，胜败难定况且我在早晚就要生崽，尔忍心丢下我去？
我有个主意，一举两便现今人枭悍，往往霸占俺们峒寨只要差一能言头目去见狗王，叫他们去同官兵撕杀，俺们看光景再去不迟蛮王连连点头道夫人说的很是我依尔说，就差人见狗王，叫他去同官兵撕杀乌苏夫人大乐，立刻派了一个会说话的头目前去；一面差人去探官兵消息分派已毕，拉着蛮王同往后峒饮酒取乐放下不提
原来这人就是上古盘古氏的遗种黔、楚、粤、蜀溪峒之间，滋蔓数千里所居总在山林深郁，岩谷险峻之处其人衣斑斓布褐，推髻跣足，言语侏俪；登临险峻，如履平地；刀耕火种，无甚资产；出入持弩佩刀，喜用药箭，中之必死；又能忍饥行斗，见利亡命，自称为狗王家有画像，狗首人身，岁时祝祭其姓有盘、蓝、雪、钟、苟，这五姓自相婚配，不与外人通婚嫁其配合总在赛神酬愿，男女聚会，饮酒欢乐，觌面歌唱，适意者即相配合丧葬则作乐歌唱，谓之暖丧暇则相聚，射虎逐鹿，饮酒沉醉，击掌歌舞以为乐
喜则人，怒则兽忿争之际，虽至亲亦手刃复仇报冤，视死如归往往啸聚劫掠，朝服夕叛，不可施以恩其顽犷较蛮人更甚因其滋生繁众，遂以狗王为长沿边一带，深为地方之害
这日，狗王正领着一群女婆在深山逐虎忽见兵绑着一人推到面前，说道拿着一个奸细狗王问其来历，那人道俺是蛮王差来的因有金银、牛马、粮草等项来送狗王，被官兵抢去狗王自去夺来受用狗王听说大喜，放起蛮人，就令他引路，点起婆兵，直犯边境
此时各路官兵陆续到齐，都在要隘处扎营，以便刻日进兵搜剿谁知兵大至，?G悍非凡，越杀越多，势如潮涌官兵抵敌不住，连次失机又被他抢去几处隘口，丢掉好些军装、粮草嵇节度在大营十分恼恨，传令四路兜杀，毋许贼兵逼近大营各处官兵、义勇奋力拒敌无如贼势枭猛，冥不畏死各处打仗隘口，得而复失者数次
光阴迅速，转眼经年桂兵备的金夫人，自柳绪们去后不多几天添生一位公子接着是桂兵备占得蛮人营寨山梁，报捷家书心中大喜，就将二公子取名桂捷不觉桂捷业已周岁
桂兵备行兵未了，金夫人思夫念子之心，日深一日又兼柳太太一子二媳，相别经年，想念甚切因此差人寄与桂兵备，令他弟兄姐妹轮班来家，彼此俱有照应此时桂兵备奉旨专管粮饷，不在军营已将桂堂们调为后队，专司护解粮饷，很可放心这天正要差桂堂同宝书们回去，忽然接着家，拆开看了几句，不觉大喜不知那书中是什么喜事，且看下回分解
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