话说宝钗同那些丫头、媳妇都站在船头上，看见珍珠将四喜儿交给他妈，就向右边靠江的赶塘上急忙忙的走过来众人正在招呼四姑娘快别要往这边走，道言未了，只见珍珠身子一闪，扑通一响，掉下江心船上前后大小男女一齐大叫哎呀！四姑娘掉下江去了登时，将各船的家人媳妇、丫头小子以及驾长水手人等魂都急冒，只听见一片人声喊叫快些打捞！宝钗姐妹飞奔到珠大奶奶船上，同着到太太那边哭诉其事王夫人听见急的神色皆变，连忙吩咐，不惜重赏，赶忙捞救平儿同友梅没有一个不急的恸哭那些水手们怕四姑娘闷在大船底下，赶着将四船一齐放开，又雇了多少水鬼子下江去打捞，整整闹了半日，并无影响看看日已西沉，满江烟雾不分南北，四大船依旧帮祝船家、水手都来回爷们道这里正是金山的急溜，水势汹涌，掉下去万无生理只好回太太，明日一早，差几位爷们赶往下游去寻觅尸首，者倒还找着这会儿就差一万人也是不中用，白费事请太太不用悲苦，这也是四姑娘的大数应该如此众家人听他们如此说话，细想想真也没法，只得都来回太太太太的示下
王夫人听了众人的说话，又悲又苦，忍不住放声大哭奶奶、姑娘们无不伤感悲恸那些家人男女们都因四姑娘平日做人厚德，人人感涕上上下下连晚饭都没有吃，直闹了一夜
那抱琴更悲不欲生，几次三番要跳下江去，却被众人拉祝王夫人听见更觉伤惨，将抱琴叫进舱来，吩咐道你主人不幸失足落江，这是前生注定，死生有数，你且服侍宝二奶奶回到金陵，我自然料理你的终身依靠，休要呆气，白丢了性命
抱琴跪在太太面前泪流满面，呜咽半日，方哭诉道丫头蒙四姑娘豢养多年，情同母女，今主人不幸落江身死，丫头情愿到阴司去服侍姑娘，断不一人生在世上，只求太太开恩，准丫头同了姑娘去抱琴说罢，伏地恸哭王夫人以及奶奶、姑娘们无不伤心流泪宝钗掩面对着抱琴道你听太太吩咐，且不用性急，横竖等着捞起姑娘的尸首来埋葬过了，你就死也好放心况且天下的事也并不是一定而不可移的，掉下江去一定是死？者你姑娘叫人家救了起来亦未可知平儿、友梅、宝月也正在悲苦，听了宝钗的这番说话，想来倒还有理看珍珠那个模样儿，不像是这样结果的，者有人救了起来也论不定平儿想罢，止住眼泪，就势的劝慰太太一番王夫人含泪点头，对着抱琴道你且起来，等着我明日差人四下里去寻访，自有下落，再定主意抱琴听说，一面哭着磕头站起身来
王夫人叫周瑞进来，吩咐道明日一早到寺里拈香后，就将船放到镇江，要往祝府去，横竖有两天耽搁你多派几个水手往沿江一带寻找四姑娘的消息，有人捞起尸首，咱们以便收殓周瑞连声答应，出去料理不提
且说王夫人们悲哭了一夜未曾合眼，到次日东方刚亮，有金山寺的长老率领僧众前来请贾太夫人到寺拈香寺中备几乘大轿在船边伺候，鲍忠、梁贵进来请太太示下王夫人道请长老先回寺去，说我就来拈香鲍忠们出去，回长老先回寺去太太、奶奶、姑娘俱各梳洗收拾完毕，用过点心，吩咐家人、媳妇、丫头、小子各分一半看船，一半跟往寺中拈香
众家男女齐声答应王夫人吩咐已毕，同着奶奶、姑娘们走上船头，一齐上轿宝钗命抱琴一同跟去这些嫂子、姑娘们都跟着轿子，一大群往金山寺来走不多会，就看见寺门长老领着合寺僧众赶忙迎接
王夫人们轿子抬进山门，到天王殿前下轿长老过来稽首见礼，领着走甬道上，一直到大雄宝殿中间三尊大佛气象庄严，面前挂着的斗大的琉璃长供，桌上摆着鲜花供果此时灯烛辉煌，香烟缭绕王夫人对着奶奶们道此乃江南第一禅林，蓬壶仙境亦不过如此众僧人鸣钟擂鼓王夫人在佛前上香，虔诚礼拜，默祷一番李纨、平儿、宝钗、友梅、巧姑娘彼此轮拜，各人默祷心事拜完之后，只见抱琴走过来对着三尊大佛跪下，只叫了一声我的佛爷！就忍不住的纵声恸哭，涕泪纵横，舌干气咽太太、奶奶们都为之心伤肠断
宝钗忍住悲苦，过来拉住抱琴道你快别哭了，你不怕苦坏太太友梅也过来帮着将抱琴拉起抱琴一面哭着，一手指着中间的这尊佛像说道你若是叫我的姑娘好好回来，使我主仆见面，我当攒下的几两银子买些素菜、三牲来谢你，我还要给你磕几千几百多少的头；你若是将我的姑娘淹死了，横竖我同你拼定了命！我先撕开你的那张大嘴，挖出那两个大眼子，出了我的怨气，我就在你那大肚子上一头碰死了，还要你偿命！太太、奶奶们正在一团悲戚，听着抱琴这番说话，都不觉好笑宝钗笑道你这话一点不错等着找你的姑娘，咱们帮着你来拼命这会儿让长老拈过香，要诵经拜忏呢
知客和尚过来请太太们到方丈奉茶王夫人领着奶奶们来到方丈，见修竹平山，曲池古木，十分幽洁，到丈室如登仙境
早已摆着四张果桌，知客僧请太夫人同各位夫人、小姐请用茶果王夫人见中间一桌上边设着坐位，右首亦有一坐；左边一桌朝西设着两个坐位；右边两桌每桌朝东设着一个坐王夫人道我们只消一桌足矣，何必摆上这些？知客道并无多物，不过是扬子江心杯水之敬太夫人升坐王夫人领着宝月、巧姑娘坐了中间一桌；李纨同着友梅坐了左边一桌；宝钗叫将坐儿移上去，同平儿坐了右边一桌知客僧派几个十二三岁清秀小侍者在此伺候，自家退了出去，照应跟来的各位爷们
王夫人对奶奶们道果然这些茶色味与他处不同宝钗点头正要答应，见鲍忠的媳妇匆匆进来，回道祝府太太、奶奶都来接太太，这会儿在殿上拜佛呢王夫人听了，赶忙站起身来，刚要走出坐位，周家的又进来问道桂大爷同着宝二爷来了王夫人道那里话来？口里说着，抬头往外一看，只见桂堂在前，后面一人穿着重服，面貌神情活似宝玉两人急急跑进禅房，桂堂抢到王夫人面前，双膝跪下，说道桂堂请奶奶安巧姑娘无处可避，赶忙走开王夫人扶着问道你妈妈们还在这里吗？桂堂道在这儿等着奶奶呢梦玉不等说完话，早已走到面前，将桂堂拉开，赶忙跪下，说道太太你怎么今日才来？话也没有说完，抱着王夫人的腿大哭起来桂堂过去给丈母请安，又见过大嫂子、宝二嫂子、友妹妹们平儿指道这是薛姨妈的宝月姐姐
桂堂见礼，过去同巧姑娘见个礼，急回身问道四姐姐呢？
宝钗流着泪道再对你说那个不是祝家梦玉兄弟吗？
桂堂应道正是他
梦玉在王夫人面前哭拜一会，引起王夫人想宝玉的一番悲切，止不住伤心流泪，将梦玉拉了起来，问道你是我的梦玉吗？梦玉点头应道儿子就是梦玉王夫人含泪说道你且过去见了嫂子们再来说话梦玉连忙走过这边，一眼瞧见宝钗，走上前去，拉着说道这位姐姐是谁，我怎么很面熟？宝钗一段伤心，呜呜咽咽说道兄弟，我就是薛氏宝钗梦玉道哎呀，就是宝姐姐吗！快些请坐了，让梦玉拜见说毕，倒身跪下，宝钗含悲回礼拜毕起来，宝钗指着道这是珠大嫂子；这是琏二嫂子；这是友妹妹；这是你薛家妈的宝月姐姐，都一齐拜见罢梦玉瞅瞅这个，看看那个，说道我怎么都在那里见过，一个个的好面熟？
奶奶、姑娘拜完之后，平儿叫巧姑娘过来拜见梦玉问道这就是珍珠四姐姐吗？宝钗道这是琏二嫂子的女儿巧姑娘你那四姐姐一会再对我说罢
梦玉正要再问，只见祝府的太太、奶奶们一齐进来头里走的是桂府金夫人，后面跟着一大群王夫人领着奶奶们赶忙往外迎接，金夫人一眼瞧见，忙叫道姐姐，怎么四姑娘掉下江去？王夫人未曾回答，后面的那些太太、奶奶们都齐声急问道怎么四姑娘掉下江去？梦玉、桂堂一齐大惊，拉着王夫人问道太太，太太！怎么，怎么？王夫人泪流满面，点头应道昨日失脚落江，无从捞救
王夫人一言未毕，梦玉登时面色皆变，叫声哎呀！仰面一跤栽倒在地王夫人、金夫人以及祝府的太太、奶奶、姑娘们急的手忙脚乱，扶他坐在地上，掐着人中，不住口的乱叫梦玉，又赶着灌了几口姜汤梦玉渐渐苏苏，众人放心宝钗瞅着梦玉，也不是心疼，也不是肠断，也不是悲苦，也不是伤感，竟说不出那一种的难过，只对着流泪而已王夫人看见梦玉如此情形，竟活似当年宝玉，只可怜珍珠不得见面，差得半日工夫，活泼泼的一个人做了江心之鬼想到这里，由不得五中皆裂，泪如泉涌正在悲感，见梦玉忽然站了起来，往外就跑，众人拉住问道你往哪里去？梦玉道我去瞧瞧，在那里掉下去的宝钗过来将他拉住，流着两行香泪，说道兄弟，你且等着，已经差人去找寻下落，就是你去看也无益金夫人连声说道好儿子，你宝二嫂子的
话说的很是你不要性急，且等众人同你太太见过礼咱们再说梦玉含泪点头
祝府的太太、奶奶们才知道这位就是宝二奶奶，就有好几位走过来，拉着宝钗道宝姐姐，怎么咱们今日才得见面？
宝钗将众人一看，倒像都是旧时相识又见桂蟾珠站在众人背后，满面啼，不住手的擦泪宝钗道候着太太们相见后，咱们再叙金夫人道咱们在殿上拈香，听见说抱琴要同佛爷拼命一段故事，才知道四姑娘落江之事咱们惊的心胆俱碎！又兼着梦玉这一闹，众人连礼都还未见对王夫人道这位是我的姑太太，梦玉本生之母；这位梅大妹妹是这海珠、掌珠之母；这位竺亲家，九如之母；这是郑大姐姐，汝湘之母，是祝府姑表兄妹；这顾二妹妹是我嫡堂姐妹，他妹夫行四，现充商总，同祝大哥哥们是老亲，他这女儿玉书是我的干女儿；这是我姑太太的女儿修云，是梦玉的胞妹王夫人道都是至亲，今日才得拜见金夫人对梅姑太太道这就是我大姐姐贾太夫人；这是大亲家太太；这是我亲家琏二妹妹；这是你们方才知道的宝二妹妹；这是友梅姑娘；这是薛二姐姐的宝月姑娘；这就是巧姑娘王夫人道今日幸有妹妹在这里给咱们通个履历，不然咱们要通半日的乡贯，才得明白太太、奶奶、姑娘们彼此拜见
桂夫人道今日一早，本寺差人报，知道姐姐在此拈香，咱们老太太听见十分欢喜自从接着大姐姐家之后，天天在家里盼你，将沈四姐姐、薛二姐姐、三兄弟同三妹妹们留着，等姐姐来了，大家热闹几天今日老太太催着咱们来接，等不及沈四姐姐们梳洗谁知到这儿，听见四姑娘这个，一会儿老太太知道怎么好呢？梅秋琴道老太太很望着要见四姑娘，这件事断不可叫他老人家知道郑太太道依我的主意，就说四姑娘先回金陵去了，且等大姐姐回来，咱们再慢慢对老太太说这缘故，者另外商量出一个主意来也可
顾四太太们都说甚是金夫人道咱们站了半日，且坐下慢慢再说海珠们这些姐妹拉着宝钗，倒像是他乡遇故知的一样，连顾玉书也异常亲热只有梦玉十分不乐，对着桂夫人道我去多派些人，到沿江一带去寻找四姐姐的下落
桂夫人道须叫周惠进来吩咐，不必你去海珠道昨日风流不大，横竖漂不很远，赶着去找总有下落
太太们正在说话，见姑娘、媳妇跟着沈夫人、薛姑太太来到方丈王夫人同宝钗是姑嫂、姐妹、母女相逢，这一见面说不尽悲喜交集，又哭又笑，说不了那些记念说话宝月上前拜见母亲、舅母，珠大奶奶们一齐磕头请安，十分亲热众姐妹挨次会下沈夫人道那年你三哥得了大学士，正想着兄妹们一堆相聚，谁知到半路上忽遭大故，我因此悲苦成玻服满后，叫孩子们各去做官，我在家安养今年薛家二妹妹回家修墓，正要起身，谁知无意中承继了梦玉，才知道大妹妹回金陵的儿薛二妹妹给梦玉娶了亲，咱们一同送来，给老太太补拜大庆我又同郑大妹妹做了亲家老太太留咱们，等桂三兄弟同大妹妹们来了才放回去今日姐妹、母女在这儿相逢，真是意想不到！
薛姑太太道让茗烟见过太太，咱们再说茗烟赶忙抢上几步，双膝脆下，两手往上爬了几步，口中说道奴才几年不曾伺候太太一言未了，放声大哭王夫人同宝钗见是伺候宝玉的茗烟，也止不住一阵伤心，泪流满面，问道你怎么也在这里？茗烟哭拜一会，起来请了安，见过大奶奶、琏二奶奶，走到宝钗面前跪下，叫了一声宝二奶奶，声泪齐出，十分悲恸宝钗道你且见过两位姑娘，太太还有说话问你茗烟见过姑娘
王夫人道你怎么倒在这里？说给我听茗烟站在太太面前，含泪答道奴才自从那年辞了太太，要上天下地去找宝二爷，各处走到后来盘费用尽，只得沿途要饭，一路寻访，总无影响今年来到金陵，寻了几日，这天睡在一个土地庙门口，来了一个疯和尚，对奴才说‘你一番苦志，明日可以得见主人’又对奴才说了方向奴才第二日依着方向走去，就遇见这里大爷初见面错认了是宝二爷，说到后来，才知道是祝府的大爷蒙大爷的恩典，将奴才带了回来，收在身边服侍这大爷光景很同宝二爷一样，待奴才很好前在金陵遇见薛姨太太同三舅太太，听见说太太同宝二奶奶们都回金陵，奴才天天在这里盼望，今日才得见太太、奶奶面又听见说惜春四姑娘掉下江去，奴才听说心都碎尽了怎么宝二爷的哥儿呢？王夫人听了十分伤感，说道这里大爷是我女婿，又是我的干儿子，你伺候他就同伺候宝二爷一样茗烟连声答应王夫人道且去帮着找找四姑娘的下落桂夫人接着吩咐周惠道贾二太太的四姑娘昨日失足落江，不知去向，你多着些人往沿江一带下游处所寻访倘有人捞住，不管是生是死，多多谢他，赶着就来通周惠、茗烟一齐答应出去
桂夫人们同王夫人叙说京中大太太那里事务，金夫人又提起船中遇风暴，蒙琏亲家搭救相见之事，再三致谢王夫人同平儿十分感叹，细细问贾琏的面貌、光景同升儿的样范，金夫人细说一遍这边蟾珠、桂堂、修云、梦玉、海珠、掌珠、汝湘、九如同着李纨、宝钗、友梅、宝月、巧姑娘也是絮絮不已，十分亲热，倒不像是今日初次相逢的样子
李纨对着宝钗道你同四妹妹大观园梦中所见，谁知今日相逢，可见宝兄弟的话一点不错宝钗点头叹道天下那有这样奇事！真所谓咫尺河山，实令人有昔今之感李纨道幸而又聚一方，差堪自慰梦玉道大嫂子同宝姐姐说些什么？令人难解宝钗叹道连我们也解不出其中道理海珠、九如道今日同大嫂子、宝姐姐们竟像至好姐妹，一旦相逢，其中就里也只好以不解解之梦玉道这还不足为奇，最奇的是我在金陵给太太修房子，遇着茗烟同九如姐姐；还有在扬州时遇着柳绪哥同宝书三姐姐，这都是奇事人人都像是见过的一样，我不知前世是个什么东西，这一辈子，这个也说认得我，那个也说认得我掌珠笑道我知道你前世一定是个拉纤的，满街闯门子，人人面熟
修云笑道玉哥前世不是拉纤的，一定是块牛皮胶，到处用着他，粘着不放众人听了一齐好笑
太太、奶奶们正说得热闹，知客和尚又添了几桌点心进来太太们吃茶梅姑太太道咱们别在这里耽搁，老太太等着吃早饭呢王夫人道我今日在此做完经事，明日再去拜见老太太罢金夫人道我叫堂儿在这里代姐姐拜佛，咱们同去，省得老太太惦记着沈夫人、桂夫人、郑太太、薛姑太太都说甚是王夫人料难推却，只得应允梦玉道我同堂兄弟在此拜佛，晚上叫老和尚放焰口，明日一早回来王夫人听了十分伤感，拉着他说道你且陪我回去，还要同你说话呢宝钗道依我意思，连桂大兄弟都可以不必在此，只要命鲍忠在此照应就是了，横竖老和尚自必尽心礼忏的桂太太道宝二妹妹的话一点不错，竟是这样，咱们就走王夫人含泪说道四姑娘未知是生是死，我要对江哭他一声，以尽母女之道宝月、梦玉、蟾珠、桂堂都一齐哭道我们陪太太去哭四姐姐海珠道咱们到妙高台去望江设祭才是梦玉听见，连忙吩咐在妙高台摆设酒果，点起香烛
桂夫人同着各位太太、奶奶都一齐来到妙高台上祝府的人已供上酒果、香烛王夫人看着滔滔江水，那里忍得住伤心，一手扶着栏杆，对着江面叫了一声珍珠！止不住纵声大哭接着是李纨、平儿、宝钗、友梅、宝月、巧姑娘以及抱琴，无不伤心恸哭金夫人娘儿三个，兼着这最爱哭的，也一齐大哭，十分伤感梦玉哭了一会，将桌上供的一杯香酒拿着，望江中一奠，不觉连一个杯子也丢了下去金凤在旁看了，甚觉好笑，说道你再使劲儿连手都要丢了下去江苹笑道若是大爷的手丢下江去，龙王爷瞧见一定要吓一跳，说道‘人还未来手已先到，必定是来要宝贝的，快些将珍珠还他罢！’梦玉正在悲泣，听了倒觉好笑桂夫人、郑太太、顾太太、梅姑太太也陪着哭了一会，过来再三劝慰王夫人们慢慢止哭，焚化纸钱，各人的姑娘、嫂子们送上茶来嗽口，又伺候着面盆手巾，扑粉镜子一切奁具
太太、奶奶、姑娘俱收整完结，正要走下台去，见杨华的媳妇急忙忙进来回道杨华在瓜州口见人捞起一位姑娘，瓜子脸儿，有十八九岁年纪，披散着头发，周身衣服俱好杨华瞧见，赶着借了人家一扇门，将尸身停上，又盖上毡子，赶着回来通王夫人们听说，心肠俱碎，对着宝钗道咱们去瞧瞧，以便给他装殓梦玉赶忙道我带着人先去料理，太太随后再来王夫人未曾回答，桂夫人道也罢，你多带几个人，先坐红船过去，赶着料理我同着你太太们就来
梦玉得了这句话，答应一声，飞跑而去桂堂回过桂太太也同梦玉先去
这里太太们一齐走到大殿此时正在拜忏，又俱展拜一遍，同出山门桂夫人将贾府的太太、奶奶们都约到自家船上，吩咐多帮两只红船，竟到瓜州口来梦玉早已先到，看见沙滩上围着多少男男女女他心中不胜悲苦，用手指道那是一个什么庙？家人陈兴答道就是大爷送柳大爷在这里拈过香的大王庙梦玉道很好，你们就将贾府的四姑娘搭到庙里去，一会儿太太们来了，也好坐坐陈兴、杨华连声答应
那船早已拢岸梦玉扶着家人们赶着跳了上去那些瞧的人，看见一位戴孝的美少年，带着多少家人、小子上来，不知是这位姑娘的什么人众人正在猜想，见梦玉走到门边，揭开毡子大叫道我的珍珠姐姐呀！就大哭起来桂堂也跟着大哭
杨华叫了些船家帮着，连门一齐搭到大王庙去梦玉就像孝子，一路哭着同到庙里，在大殿旁边停着一面吩咐冯裕、杨华赶着去办衣衾棺椁，俱要体面，不计银钱多少，只要妥当又吩咐本庙和尚，多请僧人念经超度叫桂堂领着陈兴在江口等着，伺候太太们上岸梦玉带着几个小子，对着这死人的脸，哭的口干气咽太太们也俱上岸走进庙门，听见梦玉哭的伤心，一齐来到大殿上，见梦玉低着头、对着脸的大哭
王夫人见那死尸心都伤碎，刚要大哭，宝钗赶忙止住道太太快别哭，这不是四姑娘王夫人道你还没有瞧见他脸，怎么知道不是他？宝钗道四姑娘不穿红鞋王夫人们看去，果然不错，一双小金莲上穿着红绣弓鞋宝钗赶着上前拉着梦玉道兄弟快别哭，不是珍珠四姐姐梦玉听见，回过头来问道这是谁呢？汝湘笑道咱们也不知他是谁，想来总是你姐姐，哭哭他也是应该的太太们一齐好笑起来，梦玉亦觉好笑
众人围在面前，看这姑娘也不过十八九岁年纪，相貌端正，身上衣裙不像个平等人家的妇女，两只手上都还带着金镯，耳上带着珠环，散着头发王夫人对宝钗道这姑娘倒很有些面熟，一时想不起来平儿笑道面熟的多着呢，谁还记得这些这姑娘活该同咱们有一面之缘九如道不是咱们一面之缘，倒是玉大爷前世少欠他的一桶眼泪，他来要帐呢
桂太太们不觉吃吃大笑梦玉道我已叫他们去办衣衾棺椁，也不管认得认不得，装殓了他也是前世的一段因果竺太太道既不是珍珠四姑娘，咱们回去罢，可以不用在这里送殓了桂夫人道咱们在这里岂不可笑！快些家去罢
海珠道这是杨华的误报，就罚杨嫂子在这里等他们装殓了再回去桂夫人笑道此说甚是掌珠指道那边墙上写着什么‘祝梦玉’呢太太们听说都走了过来梦玉笑道这是我送柳绪哥起身后，在这里拈香，就在壁上题了一首诗，下面落着款奶奶、姑娘们走过来，念了一遍宝钗道兄弟这首诗，将来必有以碧纱笼之者梦玉道等绪哥来，要他步韵，倒是一段佳话梅秋琴道咱们到船上去，慢慢再说罢
太太们出了庙门，纷纷上船，左右帮着红船登时开去宝钗忽然想起，对薛姑太太同王夫人道刚才这姑娘很像夏氏金桂嫂子王夫人点头道不错，很像他薛姑太太叹道提他干什么？李纨、平儿笑道怨不得我一时想不起来，真是一些不错此时船已过了金山，将欲收入江口，只见一只红船飞奔而来桂夫人笑着对王夫人道接你的又来了王夫人抬头一看，笑道这又何苦呢？不知那来的是谁，且听下回分解
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