荀彧虽然出自名望甚高的颍川荀氏，但其出身有两个问题文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
第一，颍川荀氏虽然门第较高，人才辈出，但不以研究儒家经典见长，存在缺陷两汉魏晋以来的世家大族大多世传一门若干门儒家经学，现代人可能不觉得研究一两门经书有何用处，但在当时的社会制度下，秘不外传的家学是维护家族声望、确保家族成员出任官职的重要手段文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
《志·荀彧传》列举了颍川荀氏在荀彧之前的众多人物，但只有荀爽通《春秋》、《论语》，其余都是以德行闻名，可见《春秋》、《论语》是荀爽个人研究的学问，而不是荀氏的世传家学荀彧的祖父荀淑更是博学而不好章句，多为俗儒所非综观荀氏家族知名人物的表现，他们的家学应该是注重经世致用的实用之学，而不是当时流行的埋头故纸注释儒家经典的经学这样的家族很容易参与政治，出现像荀彧、荀攸这样掌握实权的政治人物，但也很容易受到政局影响，家道出现起伏文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
后来荀彧自杀，一度导致荀氏家道中落，直到荀顗、荀勖出现，才在西晋时期实现家族复兴，但好景不长，到了南北朝时期，颍川荀氏再度衰落，再也没有出现特别具有影响力的人物相比之下，专心研究儒家学问、有世传家学安身立命的范阳卢氏（家传《古文尚书》、《礼记》）、清河崔氏（家传《论语》、《韩诗》）、荥阳郑氏（家传《周易》、《毛诗》、《仪礼》、《论语》、《孝经》、《尚书大传》等）、太原王氏（家传《周易》）、弘农杨氏（家传《欧阳尚书》），就能不受改朝换代的影响，长久保持家道不坠，直到唐朝末年仍是受世人推崇的名门望族文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
所以，与精研《孟氏易》的汝南袁氏等家族相比，颍川荀氏存在明显的儒家学问短板，还不能算是最顶级的士族文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
第二，荀彧的妻子是大宦官唐衡的养女，在当时的政治环境下会被视为阉党文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
《志·荀彧传》注引《典略》载中常侍唐衡欲以女妻汝南傅公明，公明不娶，转以与（荀）彧父（荀）绲慕（唐）衡势，为彧娶之唐衡是汉桓帝时期的大宦官，是帮助汉桓帝发动政变诛灭大将军梁冀有功的五侯之一，与另一大宦官左悺称左回天，唐独坐，权势极大荀彧结婚时，唐衡已死，但其家族势力犹存，至汉灵帝熹平二年（173年），唐衡之弟唐珍还出任司空而且，唐衡也是颍川人，与荀彧家族的关系盘根错节，荀彧与唐氏联姻，对他将来的政治前途非常有利文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
正如前面提到，荀氏没有世传的儒家学问作为进阶工具，荀彧本人的特长也在于政治军事实务，而不是研究儒家经学，所以荀彧将来要振兴家门，就必须走上靠实干能力当官从政的道路荀彧之父荀绲为儿子前途考虑，寻找一个能够为其提供政治助力的亲家，是非常现实、合理的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
但凡事有利有弊，荀彧和唐衡之女结婚，就会被视为宦官集团的一员，亦即阉党，遭到某些士大夫的鄙夷《志·荀彧传》注引《典略》载（荀）彧为论者所讥，这是荀彧的这场政治婚姻的必然结果文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
后来荀彧弃官回乡，率族人投奔冀州牧韩馥，他到达冀州时，韩馥已经让位给袁绍袁绍虽然待荀彧以上宾之礼，但这很可能是看荀彧的堂兄弟荀谌的面子因为荀彧的阉党背景，与宦官集团势不两立的袁绍不大可能对荀彧有什么好感，但荀谌在逼韩馥让位的过程中出力甚多，在袁绍集团中与田丰、许攸并为谋主，所以，看在荀谌的面子上，袁绍对荀彧是表面上礼敬有加，而实际上不会重用他文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/13231.html
袁绍是当时士大夫集团的领袖人物，他对荀彧的态度具有一定的普遍性和代表性荀彧在袁绍手下待了一段时间，知道自己终究不能被以袁绍为首的士大夫集团所接受，于是只有选择离开
此时荀彧所能选择的，只有同为阉党的曹操了
曹操的父亲曹嵩是大宦官曹腾的养子，曹操的家庭背景和荀彧非常类似，介于士大夫集团和宦官集团的夹缝之中，宦官集团视之为士大夫，而士大夫集团则视之为阉党曹操年轻时积极接近袁绍，与士大夫结交，并多次发表反对宦官的言论，甚至在担任洛阳北部尉时棒杀大宦官蹇硕的叔父，都是在拼命洗刷自己身上的宦官集团色彩曹操的努力取得一定成效，但成效有限，很多士大夫仍然鄙视曹操官渡之战前陈琳作讨伐曹操的檄文，讥笑曹操是赘阉遗丑，还在拿曹操的阉党背景说事，对曹操刺激很大曹操屡次诛戮名士边让、孔融、杨修、崔琰等，其中就有长期被鄙视后的反弹报复心理
因为荀彧本人的阉党背景，以及他不治儒家经典的学风，使他和曹操一样，用人以实干才能为唯一标准，而不像一般士大夫那样重视品行、名声等虚的东西荀彧给曹操推荐的人才，除钟繇、陈群、王朗等少数人外，大都不是当时所推崇的名士戏志才、郭嘉、杜畿等，都和荀彧一样有负俗之讥，其余杜袭、赵俨、繁钦等人，则是荀彧的颍川同乡，因逃难在外，被荀彧所收罗而荐于曹操
荀彧和曹操因共同的阉党背景而走到了一起，很大程度上是不得已而为之从荀彧的本意来说，曹操不是他的最优选择如果可能，他还是宁愿选择韩馥、袁绍那样的真正的世家大族当年他带领族人奔赴冀州，需要路过朝歌、荡阴等县，这些地方离当时曹操所在的东郡仅一河之隔，交通非常便利如果荀彧早就看好曹操，大可就近前往东郡，但荀彧舍近求远，过东郡之门而不入，可知其一开始并不打算选择曹操最终荀彧之所以投向曹操，实在是一种没有更好办法的次优选择
