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且说李通得知周瑜果真在中舱，心里的一块石头落了下来。他想，船已追到，周瑜也逃不了，大功告成，江面上又无别的可疑船只，离开江心还有好几里路，就是放他周瑜跑，他也逃不了，正似瓮中捉鳖，手到拿来。再一想，让我先将船上舵与桅杆破坏，你周瑜休想再逃走。想到此，就顺手一刀，把舵斩断。下面吊在舵上的船家倒了楣，拉着舵向下沉了下去，待到他清醒过来松手放舵，嘴里早已吞下了两口浑浊的江水，然后人从水中冒了出来，吓得他屁都不敢放，只得吊牢船沿口。李通三脚两步蹿上船顶，起刀向桅杆砍去，顿时一声巨响，桅杆倒在船顶上。他走过去从桅杆上拔下月牙箭，插入飞羽袋，再在船顶上一蹿，跳到了船头上，正准备捉拿周瑜。李通刚刚旋转身体，欲进舱。
已经来不及了！任何事情，要是时间充裕的话，不要说转一个身，哪怕睡一天觉也没有问题的；但是在来不及的时候，往往连眨下眼睛的功夫都没有。
就在这时，周瑜的救星来了。只见商船前头不远，风驰电掣般地来一条水上飞，十二条板桨一面，挥舞得象大鹏的翅膀掠过江面一样。船头上站立一将，浑身水手装束，左手里拉开一张硬弓，右手用三个指头扣」疑系一支箭，对准了商船上的?标。
过来的小舟是谁家的人马？船上的大将又是何许样人？却原来周瑜在三江口解缆开船，要想瞒过一切人。不料，恰值巡哨经过，探明周瑜过江，吓得他们不敢多问，飞似地禀报总巡哨诸葛亮。当时诸葛亮正在船上动脑筋，他想，曹操在十月底吃了败仗，这几天音息全无，肯定在操兵。我时常听得对江喊杀连天，必是蔡瑁抓紧时间训练。谅你周瑜不知详情。这一点被孔明算准了，可是周瑜单身入曹营打探军情，诸葛亮却万万没有料及。现在巡哨报来这个骇人听闻的消息，诸葛亮也吃惊不小。他想，自己江边的大船、小船应有尽有，智勇双全的将士不计其数，周瑜为何不带大将，而只叫一条商船过江呢？明白了。周瑜一不驾轻舟，二不命大将保卫，是为了遮没曹兵的耳目，蒙蔽三江将士。探营成功回到三江，谁不佩服他周瑜浑身是胆！不过，他这样做法实在太天真，此去曹营有死无生。他身为都督，名闻天下，何必再有此惊人之举。稍有不慎，必将铸成大错，以致身败名裂。他常要谋我性命，置我于死地。我诸葛亮非这般人物，决不会见死不救、袖手旁观。孔明想罢，吩咐巡哨退下，自己站起来，急匆匆跨上岸来朝大帐走去。不是说，无事上岸要杀吗？对！无事不可登岸，现在周瑜夜探曹营，事关重大，上岸是应该的。诸葛亮上岸，心里早已做好对答的文章。只说巡哨报禀此事，需要上岸查实。
此时，还是上半夜。诸葛亮步冲冲来到陆营寝帐，见鲁肃一个人清坐在那里。鲁肃听到帐外的脚步声，抬头见诸葛亮步入帐来，心里倒有点为他急，心想，孔明啊！你消息真灵通，我才坐了一会帐，你就来与我说话了。虽则都督不在，旁边耳目甚多，你这样放肆，擅离职守，半夜三更到此，若被周瑜知道，罪责不轻，性命难保。还是早些回去吧，免得招惹是非。
诸葛亮全不理会这些，走上前来把手一拱，说道：“亮见大夫。”
鲁肃胆小，神色紧张地问道：“军师，黑夜到此何事？”
诸葛亮并不回答，反问他：“亮问你大夫一人在此有何贵干？”
鲁肃说：“吾奉都督之命，在此代理一宵。”
“那末请问，都督现在何处？”
“内帐安寝。”
“可是都督与你这等说话？”
“非也。乃是下官的猜测。”
“请大夫进内帐一探，都督可曾安睡？”
“军师，‘内帐重地，闲人莫入’，下官岂能擅入？”
“大夫差矣！今晚代理，凭尔出入，无人过问。”
鲁肃想，孔明此话不错，今晚代理都督，进出内帐乃是名正言顺，谁人敢多说多话呢？
因此起身来到内帐门口，只见门上一盏灯火，灯下一块虎头牌，牌上有几个醒目的字：内帐重地，闲人止步。鲁肃见此牌，倒抽一口冷气，忙把脚缩回。再想到刚才孔明的说话，他又微微一笑，起手推开帐门，步入内帐。见地方不大，陈设简单：右首里一张桌子，上面摆着文书和书报。虽然无人，但手下照例点亮一道烛火；靠左首里一只单人行军床，下了帐门，床前一双靴，帐前挂着一柄剑。鲁肃走到床前把帐子一撩，探头对床上一看，人影全无。不见周瑜面，鲁肃又是一急。他想，半夜时分都督不在内帐歇息，上哪儿去了呢？此刻孔明到此，又是十分蹊跷，他是无事不登三宝殿，不宣而至，必有缘故，让我去问个仔细。鲁肃放下帐帘，匆匆回到寝帐。
孔明见鲁肃回到寝帐，神色有些着急。要紧问他：“大夫，大都督可在内帐安寝？”
鲁肃回答说：“军师，内帐不见都督。不知我家都督究竟到哪里去了？”
孔明提醒他说：“亮问你大夫，白天都督可曾命尔干些什么？”
鲁肃猛然想起，立刻答道：“曾命下官备一只商船，泊在西山脚下。”
鲁肃的话与巡哨的小兵所探到的事情一般无二，刚才巡哨在西山遇着一只商船，这完全证实了周瑜确是去对江探营。所以，诸葛亮满有把握地对鲁肃说：“大夫，实不相瞒，周瑜到对江曹营中去了。”
鲁肃想，这话不可信。他到曹营去干什么呢？因此，他两眼紧盯着孔明：“先生，此话当真么？”
孔明说：“曹兵自从一仗大败，在赤壁江边操练水军。所以杀声连天。周瑜意欲躲避文武，去对江探营，其实危险重重，此时正是生死关头。故而，亮前独禀报军情。”
鲁肃听完，吓出了一身冷汗。心想，周瑜丧身，三江众军完蛋。要紧急急巴巴问孔明：“军师，这便如何是好？”
诸葛亮早已胸有成竹，说道：“请大夫速命大将前去长江救援。”
“下官无能，有劳军师传令。”
“大夫，亮岂能差遣都督之将？倘被都督回来知晓，岂不要问罪于我？不过看在大夫的份上，你速命甘宁前来，由你交付令箭，亮来布置。”诸葛亮想，周瑜的令我万万不可去碰，我只与甘宁说话，令箭让鲁肃给。这样，周瑜回来，在令箭上扳不着我的错，与我无干。即使说我指使甘宁，我也不怕他，口说无凭，治不了我的罪。
鲁肃传令请甘宁。无多片刻，甘宁上岸到寝帐，见孔明和鲁肃都站在帐上，急步上前：“军师、鲁大夫在上，小将甘宁有礼了。”
鲁肃手捧令箭，对甘宁招招：“甘将军少礼。”
甘宁问：“请问大夫，命小将到来何事？”
鲁肃说：“甘将军，下官招尔前来非为别事，实有将令一支在此。呃呃！请军师关照。
“
甘宁见到这种发令不觉心中暗暗好笑：两个人分了工，一个给令箭，一个关照。甘宁接令在手，问孔明道：“请问军师有何吩咐？”
诸葛亮神态庄重，对着甘宁说：“亮与你甘将军无仇无怨，在都督面前应该讲明，鲁大夫给你将令，亮只是关照于你，千万不可将鲁大夫与亮混为一谈。”
甘宁从诸葛亮的话中得知，大都督与孔明先生并不十分和睦。他想，我甘宁虽说是一员武将，这种说话还能讲清。况且诸葛先生让我立此大功，我岂能再来害他！因此，甘宁也十分恳切地回答：“请军师放宽心，小将明白。”
孔明这才关照甘宁：“周都督对江探营，万分危急。你甘将军速即准备一条水上飞，二十四条板桨，下水打扮，把箭扣上弓弦。离江心十里左右，停着一条商船，都督就在此船上。尔见船头有一员曹将旋转身去，准备跳进舱去捉拿都督时，立即一箭将他射死，营救都督，不得有误。”
甘宁听完，险些笑出声来，他想，我又不是三尺顽童，要你讲得这般详细何用。何况你说得这样活龙活现，就象亲眼目睹一样，我看未必是这样。我在嘴上不来违拗你，心里却不十分相信。
其实，早已说过，孔明自从长江初交兵见到他的本领，有心要收服他，却一直没有机会。今日大好良机，不可错过，要在甘宁面前露些头角，故意讲得头头是道，让他去体验一下。
甘宁遵照孔明的嘱咐，作好一切准备。
书路平行。周瑜一动身，甘宁就在后跟来了。真正出了毛病再出现甘宁，现代化的飞机都赶不上。甘宁率小兵上小舟，似利箭般地飞离三江，朝江心射去。现在，甘宁见在离江心十里左右的地方，确有一条商船停在那里。又见有一员曹将从小船上跳上商船的船艄。甘宁想，孔明在这点上没有算准，不要说我离船距离还远一些，即使在一箭之地范围内，也难以射中他的。我是面对商船，这条箭要射穿三舱才能射到这曹将的身上，就是神箭手养由基也不会射的。甘宁这样想着，见曹将从船艄上跳到船顶上，再从船顶上跳到船头上，甘宁暗中叫好：诸葛亮啊！你真象仙人一样，丝毫不差。这个家伙生怕我射不到他，自己凑上来。到了船头再被你跳进舱去，我怎么对得起大都督，怎么对得起孔明军师的巧计安排？可惜现在还射不着，一箭之地指百步之内方有效果。现在还远一些，但眼见曹将要跳，这时的甘宁急中生智，放开嗓门大吼一声：“从奸贼将招……箭！”嘴里喊招箭，二十四条板桨拼命向水中划动，小船直向前飞。
今日李通若是个聋子倒也不死，偏偏他又是一个眼观四路、耳听八方的聪明人，听得有箭射来，要紧站定身体回头观看，到底是谁在放箭。
不看不来，一看就来。甘宁嘴里音断，恰巧小船驶入百步之内，他早已弓开如满月，箭去似流星，三个指头一松，这条箭直向曹将脑后射去，等他回头观看，不偏不倚正中三寸咽喉。一箭着，李通手中刀脱落，身体倒在船头上。后面的曹兵见有救兵杀到，李将军中箭身亡，掉转船头就逃。甘宁靠近商船，两足一蹬，跃上船去，然后对死尸飞起一脚，踢入江中。甘宁满心欢喜，大功告成，都是出于孔明之手。他挂好硬弓，从腰里抽出两柄短戟，跨进舱去。
周瑜坐在舱中，听得外面碌乱纷纷，刀劈枪刺、兵刃撞击之声不时传入耳中，忽而头顶之上霹雳巨响，震耳欲聋，这才知道曹兵曹将已上商船。知道一人从船顶上跳到船头，往自己这里走来，周瑜吓得哑口无言，不敢作声。知道自己劫数难逃，只得听天由命。
现在听见有人进中舱，他以为曹将来捉他了，准备拼一死以了此生。定神一看，不是别人，却是自己手下大将甘宁。周瑜眼睁睁望着他，感到有点莫名其妙，仿佛自己在睡梦中一般。心想，我夜探曹营，除了我本人知道外，可以说三江口无一人知情，他甘宁怎么会来的呢？周瑜根本想不透其中的道理，就把手中的宝剑入匣。
甘宁见周瑜脸上露出惊奇的神色。他想，今日若无孔明先生的神机妙算，堂堂大都督死无葬身之地。我对他佩服得五体投地。甘宁跨上一步，两手一拱：“大都督在上，末将甘宁相救来迟，望都督恕罪。”
周瑜听了甘宁的说话，知道自己的事情已露风声。大都督做错了事，险些送命，被手下大将救回，无异于被人揭了冻疮疤一样恼羞成怒。只见他眉毛竖、眼睛弹，对着甘宁大声吆喝：“来者何人？”
甘宁一听他的口气不对，他想，刚才明明已先通了姓名，自己又相随了你多年，我与你熟而又熟，反而似陌路相逢。甘宁真有点丈二和尚摸不着头脑，要紧回答：“末将甘宁。”
“到此何事？”周瑜又问。
甘宁想，今日都督被曹兵曹将追得有点神经失常，说出话来七不搭八，刚才说过相救都督，倒又忘记了。让我再说一遍：“相救都督。”
周瑜听他口口声声“相救都督”，更是火上添油。心想，我单身探营，被曹兵曹将追得狼狈不堪，既然你们已知此事，我宁作英雄去死，不作狗熊而生，甘心情愿被他们杀死，谁要你来相救？回到三江被你们奚落？周瑜想得愈多，愈是怨恨交加。他对着甘宁喝道：“叱！不法将，尔可知罪否？”
被周瑜这一声骂，甘宁忙不迭撂去手中短戟，双膝跪下，心中怨着诸葛亮，不该让我上当，说什么有功，看来罪不小。最可恨的是，都督太绝人情，自己活得不耐烦了，想出这种风头的念头，差点丧命。我救了你，不说有功，反而有罪。刚才在舱中目瞪口呆的样子实在可悲。现在又耍起主子的威风来了。不过，救了你的命，到底身犯哪一款罪，这要问个清楚。因此，口中喃喃说道：“末将身犯何罪？”
“本督夜探曹营，尔竟敢擅离大营到江面游玩，若被曹操知晓，命人偷袭，尔便怎样？
可知罪么？”
甘宁想，欲加之罪，何患无词？我哪来这么空，吃饱了饭在江面闲逛？老实说，你探营，我一点都不知道。甘宁受了冤屈，要紧辩白：“末将奉命而来。”
周瑜听他说有人命他前来，心想，我离开了三江口，还有谁人能差遣我手下大将呢？问道：“尔奉谁人之命？”
甘宁脱口而出：“奉军师之命！”
“喔，孔明差尔来此？”
“正是！”
周瑜到现在完全明白了，原来孔明早已知晓我有此举，说明他的本领确是不得了。用我将令，遣我大将，这是弥天大罪。此番不杀，更待何时！想不到我周瑜死里逃生，却要他孔明做替死鬼，真是好极了！不知甘宁身上可有令箭？没有令箭还不算杀人凭据。所以又问：“可有将令么？”
“有！”
“呈上来。”
甘宁从靴统里抽出一支令，送到周瑜面前。周瑜接令到手，对着令箭放声大笑：“哈……”
甘宁见他笑得如此开心，想起了诸葛亮的再三叮咛，他叫我在周瑜面前把发令与关照要分清。我岂可将孔明先生害了？尽管周瑜问罪，但话要说明白，是非要分清。所以，甘宁失声叫了起来：“喔唷！都督，令箭乃是鲁大夫所给，军师只不过关照几句说话而已。”
“啊？！诸葛亮关照说话，将令乃是鲁子敬所与？”
“正是。”
周瑜听了，一团高兴化为乌有。他叹了一口气，转念道：诸葛亮厉害！他的举止行为总是面面俱到，明明是他出的点子，却叫鲁肃发令。这样一来，我就杀他不得。因此，把将令归还甘宁，说一声：“那尔其功非小。”
甘宁想，这种功劳我担当不起，性命交关。他接了令，谢过功，立了起来。一场风波总算平息。
却说水里的船上人见曹兵都抱头鼠窜逃去，知道有救星来了。大家从水中爬上船，把砍断的桅杆放在一旁，把舵重新换过，商船勉勉强强向三江口回归。到三江口，甘宁去交令，周瑜付银一百两给船家，作为租赁和修理之资。这且不提。
周瑜离舟登岸到此营前，鲁肃与孔明迎上前来施礼：“啊！都督无恙，下官有礼了。”
“亮有礼了。”
周瑜见孔明在此，心想，今日总算是你来营救，我应该谢你一声，嘴上打个滚：“昨夜幸得先生相助，本督感激。”
孔明听了，暗暗好笑：周郎器量何必太小！施恩不图报，是人之美德。而你知恩不报，把我救命之恩一笔勾销，实在可恶！我却不来计较你。因此敷衍道：“哪里！哪里！亮本来不知都督探营。”
周瑜问：“先生怎样知道本督探营？”
诸葛亮说：“亮于昨日夜观乾象，都督的将星本来在于南，忽而现于北，故而亮知都督探营。”
周瑜想，到底学问深的人本领大，老天也会帮他的忙。我对天文一窍不通，原来我的人在南面，我的将星就在南，我的人在北，我的将星也会跟到北面，居然天上的星座有这些名堂。照这么说，我今后与孔明交战，若要躲避他，除非要在阴天或下雨天，否则只要看看将星就可以知道我藏在什么地方了。其实，世上根本没有这种事情。周瑜也在想，若不是从星座知晓，那末孔明又是怎样知道的呢？这倒也奇了！周瑜不识天文，故而无法驳斥孔明的话。
孔明也知道周瑜不是那种可以被人愚弄的人，今日说出此话，就是要在他的面前故弄玄虚。因为长江破曹乃是长久之计，所遇到的难题多得很，只要用他不懂的天文知识解释给他听，他便无法扳住我的错头。
孔明说完，辞别周瑜，回到参谋船上安歇。
鲁肃同周瑜回进大营，在寝帐中坐定。鲁肃忙问周瑜，到对江去看到些什么。周瑜告诉鲁肃说，蔡、张二人在操练水军，把赤壁的所见所闻一一讲给鲁肃听，并对他说：看来欲破曹兵百万，先要除去二奸。鲁肃知道蔡、张二人是曹操的耳目，要动他们的脑筋实非容易。周瑜又说：“除奸要用计。”鲁肃问：“用何妙计？”周瑜说：“本督欲用‘反间计’也。”反间计就是所谓离间计。在用计中，要数反间计效果最好。好比张三与李四是两个好朋友，只要知道他们的优、缺点，在双方搬弄是非，对着张三论李四坏，对着李四说张三恶，使他们自己误会，直至疏远，甚至结仇，这就是离间。古代有句说话：疏不间亲。就是告诫人间，防止关系疏远的去离间关系亲近的。挑拨离间，人共恶之，却又往往要上当。不上当，除非要有修养。离间计放到军事上就称为反间计。《三国》中反复几次出现反间计，最厉害的是：周瑜反间杀蔡、张，马谡反间司马革职。
周瑜对鲁肃说，计已有了，但少一个穿针引线之人，最好赤壁来一人，我将此计用在他身上，然后带回曹营，借曹操之刀，杀蔡、张之头。
正在此时，外面小兵报进来：“禀都督，今有赤壁山来一人，他自称蒋干，与都督是九江同窗，今天特来拜望。”
周瑜听说蒋干到此，仰面大笑：“啊哈哈……子敬，反间之计成功的了。”他想，世上这种巧事实在多，蒋干好象知道我周瑜用计少一个帮手，故而赶来助我一臂之力。
鲁肃闻说蒋干到此，连连祝贺：“恭喜大都督，‘反间计’可望成功了。”
周瑜立即命鲁肃准备笔砚，代他写信。这封信就是预备让蒋干偷的，词句是周瑜编成的，笔迹是鲁肃挥就的。然后，周瑜附在鲁肃耳边，命他去各营上如此这般地去传令，按计划布置。
鲁肃跑，周瑜再命手下抬一顶牙镶大轿到江边，把蒋干接来大营。布置完毕，传令起鼓升帐，聚集全营将士。
周瑜坐帐，见两旁文武个个怒目圆睁，怒容满面。这些文武这种怒不可遏的样子，连他们自己也不知道为何要这样做，只是鲁大夫的差遣。周瑜看得很满意，一边频频点首称好，一边等候蒋干前来。
且说蒋干怎会在这个时候到三江来的呢？这个问题，周瑜早已料及。正因为周瑜夜探曹营，又逃回三江。曹操得此消息，忙唤蔡、张两人到跟前，要将他俩斩首，又被张辽劝说免死。这时，曹操对打江东已丧失信心。他以为，下江南以来屡传捷报，军威大振，惟有打江东数遭挫折，锐气挫尽。长江交战损兵折将，弃船丢炮。周瑜探营，来去如入无人之境。这样对峙下去，粮断草绝，不攻自破矣。因此，曹操准备退兵。曹操共有三次想退兵而又未退兵。第一次，将干初次过江；第二次，诸葛亮“借”箭之后；第三次，黄盖诈降。现在曹操想，我先问一下大帐上的文武，可有取江东之计。有之，不退兵；反之，回去算了。曹操问道：“列公，老父屯兵赤壁以来，屡遭不利。依老夫看来，若要取胜江东，定要用计。两旁可有妙计？”
假使两旁无人接应，倒便宜了曹操的百万人马。赤壁是曹操的倒楣所在。因此从旁闪出一个文人，名叫蒋干。就是他要两次去江东，为周瑜去立下“汗马功劳”。但见此刻他上前说道：“丞相，下官有一计在此。”
曹操问：“有何妙计？”
蒋干说：“丞相，江东孙权全仗周郎。要是周瑜肯归顺丞相，则江东不战而能平定。”
曹操想，你的话等于放屁。要是周瑜愿意投降，何用我兴师动众？所以说：“尔要知晓，周郎岂肯归顺老夫？”
“此事极易。”
曹操见蒋干说话如此轻飘，好似有十分把握，又问：“尔计将安出？”
“丞相，下官与周公瑾当年在九江同窗共学，十分莫逆，言听计从。凭我三寸不烂之舌，去三江劝说周郎归顺。丞相意下如何？”
“过江去做说客？”
“正是。”
曹操想，能劝转周瑜归顺那再好也没有了。一旦劝说不成，反被人嘲笑我曹操战事无能，遣出说客，这多么没有面子。因此，先问他有没有把握：“尔能成功否？”
“丞相，下官以为定然成功，无有不成功之理。”
曹操一听，就知道蒋干不会成功的。因为世间从无一件大事是靠说大话成功的。成大事的人，事先从不夸口，这叫满饭好吃，满话难说。其实曹操深知他干不了大事，就不必派他前去了。但曹操有个怪脾气，就是：不成功也让他去走一趟，或多或少可以得到一些意想不到的东西；如果被周瑜杀死，他也不可惜，在他的大帐上，象蒋干这样的文人真的可以抓一把拣拣。曹操自以为打的大算盘，实际上他是个大“洋盘”。此番蒋干过江，死倒没有死，相反掮回来一个大木梢。这一点，大大出乎曹操的意料。曹操又把蒋干过江的日期问明，蒋干回答说：“今日动身，明日归来。”曹操也不在意，让他去东吴，自己在赤壁听候消息。
蒋干回到寝处，脱下官服，穿上一套便巾便服。为什么呢？蒋干认为，本来同窗好友，现在他为江东六郡八十一州的都督，权势滔天，愈显得自己官卑职小，非比我为显官达贵，身价比周瑜大，那末，穿了官服到江东去兜兜风是自己的体面。今日穿了这一身便服，江东人不知我官居何职，叫他们不敢怠慢我。蒋干穿戴停当，他带上一个十五、六岁的小童，手执纸扇，来到赤壁江边呼唤官船。
蔡瑁、张允听说蒋干要过江去劝说周瑜归降，忙迎上前来殷勤招呼。他们想，蒋先生过江于我们大大有利。倘使我们一个月后操完水军，即使人人精勇，可是我等的本领不及周瑜，打起仗来未必能胜他。这次长江交战再失利，我们的人性命不保。如果蒋先生能够劝转周瑜，那末，我们的性命就有了保障，也用不着在此操练水军了。想到这里，蔡瑁和张允一面为蒋干去准备船只，一面抢步上前打拱作揖：“啊！蒋大夫，蔡瑁有礼了。”“张允在此恭迎。”
今日蒋干与蔡、张二人还非常客套，到明日从对江掮了周瑜的木梢回来时，面部表情就没有这样活络了。蒋干忙回礼道：“啊！两位都督，下官还礼了。”
“听闻大夫奉丞相之命，过江劝说周瑜归顺。”
“是啊。”
“若然周瑜归降丞相，本督也无须操兵了。”
“是啊！公瑾若愿降，毋须两位都督费心劳神了。”
“我等费心、拜托、仰仗大夫了。”蔡瑁的话好象是说：费心大夫从江东掮个木梢回来，叫曹操把我们两人的脑袋搬下来吧！
“请二位都督放心，全在下官身上。”
须臾，官船已到，两个小奸把蒋干送下船，拱别回营，听候下落。
周瑜探营逃回，天一亮，将干就奉命过江了。船过江心，直抵三江口，被巡哨小兵发现，喊停了船。巡哨跳到蒋干的官船上，进舱见一位文人端坐，问讯道：“呔！尔等是何许样人？从何而来？往哪里而去？”
蒋干忙起身答道：“我乃姓蒋名干，与周大都督乃是九江同窗，今天特来拜望。”
巡哨听得他是都督的同窗，面孔上的表情马上和蔼得多，就把这只官船拦到江边停下，一个小兵上岸禀报都督，其余看守住这只船。不一会，那个小兵从岸上跳到官船上，呼唤道：“哪一位蒋老？”
蒋干忙应声道：“蒋干在此。”
“请登岸。”
“是是是！”蒋干扶着小童离舟登岸。
人刚上岸，从旁侧抬过来一顶牙镶大轿，小兵照应道：“请蒋老坐轿。”
蒋干见了这顶三十六人抬的牙镶大轿，好不洋洋得意！心想，坐这种轿子的人都是一人之下，万万人之上的大人物，周瑜有资格坐，我从未坐过，也未曾想到要坐这大轿，今日周瑜不忘同窗之情，如此款待于我。早知道周瑜要请我坐牙镶大轿，我应该穿了官服前来。俗话说：武将骑马威风，文官乘轿气概。现在蒋干身上不是大袍阔服，坐在大轿中也不等品。真好有一比：大棺材里躺了一个小死人。蒋干把小童的手一放，上了大轿。这小童自有手下人去伺候他。此话后书再提。
手下抬了蒋干来到陆营前，停轿出轿。蒋干边平瘟边在想，从江边到大营，周瑜请我坐大轿，大概现在周瑜正在营前迎接我。不料蒋干跨出大轿抬头一看，营前冷冷清清，哪有周瑜的影子。他想，周瑜可能在大帐口接我。蒋干一路跨进大营，到大帐口，只听见虎威连连。他抬头一望，只见周瑜坐在中央，文武站立两旁。蒋干对他看看，意思是：既然大轿相迎至此，为何见了面视而不见？他只觉得心中纳闷。
大帐口的守卫弟兄，见一个文人在此伸头探脑，喝道：“呔！什么人在此张望？”
蒋干对他看看：别狐假虎威，仗势欺人。我的名字报出来，定叫你吓一跳！因此，昂首挺胸边走边说：“我乃同你家都督是九江同窗，今天特来拜望，费心通报。”
卫兵们听了这几句话，满面堆笑走上前来：“啊！原来如此。好罢！”
“好”字出口，旁边四个小兵直拥上来，不管三七二十一，就把蒋干抬了起来，腾空把蒋干送到里面，嘴里还在叫嚷：“蒋干进……”
蒋干身体腾空，觉得不对头。心里想，在外面坐大轿，到了里面却乘“飞轿”，乘“飞轿”就等于押犯人。先坐大轿，后乘“飞轿”，弄得蒋干十分尴尬，不知周瑜搞的是什么名堂。其实，周瑜就是要搞得他七荤八素，糊里糊涂，然后叫他就范。
来到周瑜虎案之前，四个小兵的八只手一放，将干跌一个仰面朝天，头上便巾脱落，手中纸扇掉下。他趴在地上对着周瑜一眼不眨地看着。心想，多年的同窗重逢，请我坐大轿的是你，现在又把我当作书包一样抛了进来，你安的是什么样的心？
可是周瑜见了蒋干只是对着他看，一言不发。
蒋干想，孙、曹两家敌对，我从赤壁到此不是受欢迎的嘉宾，他们都有戒备之心，我只有自己见机行事。他迅速从地上爬起来，捡起便巾戴在头上，纸扇一执，抖了抖衣服上的灰尘，战战兢兢走到虎案前向上一拱到底：“公瑾兄在上，小弟蒋干有礼了。”
周瑜想，为了表示你我之间的亲密关系，在此大帐上与我称兄道弟，我却不来和你的调。“蒋干，尔今日到此有何贵干？”
我到此做说客，劝你归顺曹操。这些话，在此大帐不能说，要与你单独谈。蒋干笑盈盈地回答道：“公瑾兄，小弟久违尊颜，特地前来叙阔别之情。”
“蒋干，尔莫非来此作曹氏的说客？”周瑜开门见山地点穿他的来意。
蒋干心中暗暗佩服。他想，我与他同在九江念书，莫怪他能做江东的大都督，他的脑子确实灵活，我的来意被他一猜就着。我无论如何不可承认，一承认自己是说客，脑袋就要落地。因此，蒋干矢口否认：“公瑾兄，非也！非也！小弟特来拜望。”
周瑜听他抵赖，放声大笑，说道：“本督虽无师旷之聪，然闻弦歌而知雅意。”古代晋国有个琴师，名唤师旷，因为两只眼睛东张西望分了他的心，学琴不见上进。因此，把自己的两只眼睛熏瞎。这样，他就一心学琴了。结果，他的琴越操越好，简直可以代替两只眼睛，任何事情都能从他的琴声中表达出来。倘有别人操琴，只要他能听见，师旷就能从琴声中听出操琴人的心声。因此称到“闻弦歌而知雅意”。
蒋干听到这句话，知道周瑜已吃定他是来做说客。因此，蒋干想，你周瑜把话说到如此地步，我没有理由再留在这里，否则自己危险了。他对周瑜拱一拱手：“公瑾兄，小弟好意前来拜望，何故疑虑小弟？如此即便告辞了。”
周瑜想，你要想跑没有这么便当，要你来也不是容易之事。你要想走，我要托你带封信回去。周瑜就喝道：“且慢！”
“是，公瑾兄怎样？”
周瑜说：“并非本督疑虑你……”
蒋干想，到底多年同窗契友，还是有点交情的。不是你疑心我，谁会疑心呢？
周瑜接着说：“尔且听了，手下人报到你子翼兄来此，两旁文武与本督言道：来人是个说客。本督不信，与众文武争执不下，为此将子翼兄当众一试，请勿见怪。”
我道周瑜为什么忽而叫我坐大轿招摇过市，忽而又叫我乘“飞轿”，当众出丑，原来诸位文武心中不服，故而大帐相试。江东文武了不起，人人有资格，幸得我口齿乖巧，未露马脚，否则这班文武个个怒目而视，定要被他们看出破绽来。蒋干边想，边对两旁文武看着，面有得意之色。
众位文武对蒋干看看。他们想，我们这些人话都没有说过一句，谁来怀疑你到这里来做说客呢？还不是周瑜他一个人自编自唱，自说自话？
蒋干见大家疑团尽释，再对周瑜说：“公瑾兄，不必多疑，小弟好意。”
周瑜说：“既然子翼兄一团美意，本督欲与子翼兄到寝帐畅饮一盏。”说罢，周瑜站起身来，转出虎案，走到蒋干身旁，携他的手臂，吩咐两旁：“退帐。”然后向寝帐而去。
蒋干听到寝帐饮酒，正中下怀，心想，好极了！我与周瑜两个人寝帐饮酒，就可以推心置腹地劝他归降曹操。因此嘴上客套：“公瑾兄如此款待，小弟恭敬不如从命，叨扰了。”脚上生油走得很快。
周瑜回头见两旁文武站在那里一动都不动，开口问：“尔等缘何立而不退啊？”
按规矩说来，周都督的话就是将令，令出如山，文武应该立即退出，今日这班文武刚才已有人与他们面授机宜，故此对周瑜的话充耳不闻，站立原地。
蒋干也觉得奇怪：这里的文武天资聪颖，但不太听话。就连都督的命令他们也可以不执行。这种情况，曹营中就没有了。
周瑜见蒋干十分惊异，喊道：“子翼兄。”
“公瑾兄。”
“可知文武为何不退啊？”
蒋干想，你们江东这里的风土人情我不了解，怎么客人来了，手下文武可以不听主帅的将令，发“人来疯”？回答道：“小弟不知何故。”
周瑜说：“他们唯恐子翼兄到了里面要解劝本督归降，故而不肯退帐。”
蒋干一听，心里一怔。他想，我以为众文武的疑心已被我刚才一番说话搪塞过去。不料，还是对我不放心。真有眼力。他心里慌，脸上强装镇定：“公瑾兄，断无此理。请勿见疑！”
“既然这样，众文武与本督共到寝帐痛饮便了。”
这班文武，听得共进寝帐饮酒，个个喜逐颜开，齐声叫道：“都督请！大都督请！请哪！——”大家簇拥着周瑜和蒋干走进寝帐。
蒋干一看这等势头，心想，完了！这许多人来到里面，我怎样和周瑜说话呢？蒋干无可奈何，只得携了周瑜的手往寝帐而去。正是：大言未向同窗谏，众议已将说客嫌。
未知蒋干可曾把周瑜劝转，归顺曹操，且听下回分解。 |
